валяющегося без сознания парня, над которым продолжал колдовать Батистта, и высвободил свою ладонь.
- Трэй! – отчаянно завопил Эсси вслед стремительно удаляющейся фигуре. Вокруг была все еще кромешная тьма, светили только факелы. Лица людей, столпившихся вокруг, казались испуганными и растерянными.
Королева Вики взяла его под руку.
- Такое у нас иногда случается… Не волнуйся, они их разобьют.
- Вы не понимаете, - горячо возразил Эсси. – Нам нужно срочно уходить отсюда! Они охотятся на нас, только из-за нас они пришли сюда!
Королева покачала головой.
- Какие глупости. Это же всего лишь тупые рыбы, как они могут охотиться за кем-то? Жрут все, что видят, вот и все…
- Я должен поехать с ними! – Эсси отчаянно крутил головой в поисках еще одной лошади и хоть какого-нибудь оружия. Свой клинок он подарил на память вождю Голодных Волков – тот выглядел таким расстроенным, когда за его «невестой» приехали.
- Я прошу тебя, не надо, - королева смотрела, как он отчаянно пытается выкорчевать из валявшегося во дворе полена топор.
- Они справятся и без тебя, - продолжала она взывать к его разуму, когда, он, наконец, обнаружил испуганную пегую лошадку, жавшуюся к стене замка, и пытался уговорить ее перевоплотиться в могучего боевого коня.
- Я приказываю, - вздохнула она, когда он уже сидел в седле.
- Прошу прощения, моя королева! – Эсси вскинул в воздух свой топор, и стоявшие вокруг крестьяне поспешно отскочили в сторону – им казалось, что эти хрупкие руки вот-вот выронят его на чью-нибудь голову. – Но я намереваюсь сегодня расквитаться с этими рыбехами!
- У леди Эсси душа воина, как у мужа! – почти восхищенно покачал головой Баттиста вслед прекрасной золотоволосой всаднице.
Королева внимательно посмотрела на него.
- Баттиста, ты – болван, - просто сказала она.
Рыбины подступали. Когда их было так много, они уже вовсе не казались забавными или нелепыми. Сомы и так-то довольно страшные, а уж те, которые ростом с человека и умеют ходить…
Лошадь категорически отказывалась везти его дальше, в самую гущу битвы, она волновалась и норовила встать на дыбы. Эсси поспешно спрыгнул на землю, не желая, чтобы она его скинула, и та умчалась назад к городу, в безопасность.
Сидеть в городе, с детьми и женщинами! Еще чего! А вдруг бы с этим славным здоровяком, к которому он успел так привязаться, что-нибудь случилось бы? Люди всегда влипают в неприятности, если рядом нет его, Эсси, это он уже понял. Вот взять тех же Кимми и Налию, они ведь познакомились, когда он вытащил их из отделения полиции… А теперь где они? Нет, он не может допустить, чтобы и с Трэйем что-то случилось.
Размахивая топором на манер Энии - принцессы разбойников, - героини одного старого сериала, он отважно направился к сражающимся. Было сложно что-нибудь различить – было все еще темно, вот кто-то движется на него, человек это или… Нет, по земле царапают когти, тупая рыбья морда растягивается в омерзительной ухмылке, слизь стекает по усам, получи! Как легко топор входит в сомью башку, а теперь не дышать, подождать, пока он разорвется…
Король где-то там, и не один, Эсси прекрасно слышит его бодрый голос, проклинающий и сомов, и олухов, которые сражаться-то не умеют, и дозорных, и еще кого-то. Но где же Трэй? Вот еще одна рыбина по его душу… Почему у нее две головы? Неважно, получи, уродец!
Стражники пытаются рассредоточиться, чтобы трихосомусы тоже разделились, чтобы они не напоминали этакое многоголовое и многоногое чудище. Эсси чуть отбегает назад, кто-то хватает его за плечо… Нет, это человек, кто-то из стражников.
