— Доброе утро, милая. Послушай, что ты делала?
Я вытираю грязные руки о платье.
— Я не виновата, честное слово. Это все Пиппа.
Отец наклоняется и почесывает собаку за ухом.
— Что она на этот раз натворила?
Я хмуро гляжу на каемки грязи под ногтями.
— Она вырыла яму у меня в саду. Сначала я решила, что она хочет попортить мне розы, но оказалось, что она что-то нашла. — По спине у меня снова бегут мурашки, но я беру себя в руки. — Там оказался скелет. Вроде этих, у тебя в лаборатории.
Папин взгляд перестает быть тревожным.
— Ах, милая, мне так жаль. Я и не думал, что ты узнаешь. Да, на том месте, где сейчас сад, я похоронил фавна. Он был… — отец на мгновение отводит глаза, — он был моим близким другом. Он был первым из известных мне гибридов, которые пали жертвой ненасытного колдуна. Я похоронил его и посадил на его могиле розы. В знак памяти, и чтобы его кости никто не унес для своих целей.
— Но… почему он без головы?
— Колдун оставил ее у себя в качестве трофея. Я утешаю себя тем, что сумел унести тело.
Отец тяжело вздыхает и откидывается на спинку кресла.
Бедный отец! Сколько ему выпало страданий! Я обнимаю его за шею, жалея, что не могу прогнать его печаль. Он обнимает меня в ответ, а потом усаживает обратно на стул и отряхивает с рубашки землю.
— Я смотрю, ночью тебе опять повезло? — говорит он, и грусть уходит из его глаз.
— Она уже проснулась? — Если папа хочет сменить тему, я не буду настаивать. Мне так тяжело видеть его грусть!
Он качает головой:
— Нет, пока спит. В полдень проверим еще раз.
У девочки, которую я спасла прошлой ночью, симпатичные темные кудряшки, очень похожие на мои. Хочу такую же прическу. В обрамлении кудряшек ее спящее лицо выглядит так славно! Наверное, и мальчику бы понравилось, особенно если все остальное спрятать под плащом.
Мы ждем, пока сварятся яйца. Отец открывает книгу. Я смотрю, как яйца пляшут в кипящей воде, но пару раз поглядываю на отца. Книга у него обтянута вытертой кожей, на обложке вытиснен дракон. Я читала про самых разных существ, но драконы мне нравятся больше всего.
— Это книга о драконах, да, папа? А мне можно будет ее прочесть? — спрашиваю я.
Он поднимает глаза от страницы.
— Это не сказки, милая. Тебе, пожалуй, покажется суховато. Это книга для исследователей.
Я хмурюсь.
— А что ты исследуешь?
— Я изучаю драконов и их миграцию. Говорю же, это не сказки.
Я разочарована, но меняю тему. Мне уже давно хочется знать одну вещь.
— Папа!
Он поворачивается ко мне:
— Да?
— А я на нее похожа?
Он хмурится:
— На кого?
— На твою дочь. Ну, когда она была человеком.
Он закрывает книгу и снимает очки.
— Милая, ты в точности на нее похожа, потому что ты и есть она. Ты думаешь как она, говоришь как она, даже ходишь как она.
— А лицом я на нее похожа? Дэррелл так удивился, когда меня увидел, что я засомневалась.
Отец улыбается:
— Да, во многом. Мне пришлось заменить часть лица и черепа, но глаза тебе достались от нее. Волосы у тебя, правда, стали
