Но не только пламя могло вызвать удивление у наблюдателя, если бы таковой забрался среди ночи в эту глушь. Странные фигуры окружали костер…
Их было пятеро, в белых бесформенных балахонах, с непокрытыми головами. Их облик странным образом постоянно неуловимо менялся – то на вас смотрел совсем еще юноша, то древний старец…
Нарушил затянувшееся молчание сидевший на небольшом возвышении Род, отец богов:
– Дети мои, – голос его звучал глухо, но весело, – наш эксперимент, кажется, прошел удачно. Русь стала ведущей державой не только в Европе, но и в Ойкумене… Что скажешь ты, Свароже, сын мой старший?
– Да, мы сделали это, отче, – недовольно буркнул Сварог. – Хоть и не имели права! Повторяю, Книга Судеб писана не только для людей, но и для нас. Но что сделано, то сделано! Теперь уж точно пришел час и нашего ухода, как ушли наши братья Один, Тор и другие.
Над поляной вновь повисла тревожная тишина. Но тут несмело заговорил Велес:
– Но мы же не изменяли ход истории. Мы создали новую Историю, учтя прежние наши ошибки, уделяя больше внимания русичам… Смотрите – Азия умиротворена и может развиваться самостоятельно, ислам и христианство на пороге объединения на базе культа Единого Бога. В Европе наблюдается снижение фанатических и клерикальных тенденций, а это значит, что не будет костров инквизиции, не будет преследования науки и искусства, не будет Темных веков!
– Как хорошо, что не пришлось возвратиться к временам Великого испытания, – улыбнулся сквозь густые усы Перун, – и все начинать с самого начала…
Каждый из присутствующих решал про себя судьбу эксперимента. Наконец прервал молчание Род:
– Ну, что решаем, дети мои? Времени на долгие раздумья у нас нет. Корнелий выполнил нашу задачу и свое обещание, но он устал. Устал от напряжения ответственности, устал попросту от жизни!
Велес, не раздумывая, повернулся к Яриле:
– Скажи ты, Жизнь дающий! Сможем мы отблагодарить нашего протеже?
Ярило взглянул на Рода и, увидев одобрительный кивок, взмахнул посохом. Время остановило свой бег. И вот над поляной сгустилось молочно-белое облако, из которого вышел моложавый человек в непривычной одежде, который приветливо улыбаясь, поклонился:
– Приветствую вас, мудрецы! Надеюсь, подробного доклада от меня не требуется?
Род, а за ним все остальные поднялись и молча поклонились Корнелию. После чего Род протянул руку и указал на освободившееся, как по волшебству, место у костра…
В небе загоралась утренняя заря нового, 6750-го от Сотворения Мира в Звездном Храме года двадцатого дня месяца Дайлет.
Приложение к Книге первой
I. ДОХРИСТИАНСКИЙ КАЛЕНДАРЬ СРЕДНЕВЕКОВЫХ СЛАВЯН
II. НАЧАЛО ЛЕТОИСЧИСЛЕНИЯ РАЗЛИЧНЫХ РЕЛИГИЙ
III. ОРГАНИЗАЦИЯ ВОЙСКА КНЯЗЯ КОРНЕЛИЯ
IV. УПОМИНАЕМЫЕ МЕРЫ ДЛИНЫ
