Гм… А ведь совсем недавно готов был любую тряпку надеть, хоть с покойника… и объедки за татарами подбирать. Во как быстро к хорошей жизни привык…
Подумав об этом, я невольно усмехнулся. Да уж, в последний месяц жизнь удалась. Врагу, может, и пожелал бы такую, а вот другу – точно нет. Ну, или хотя бы предупредил, что его ждет.
– Куда торопишься, как голый в баню? – недовольно проворчал Типун. Видя, что я не только сам от кола отошел, но и поспешил помочь Олесе, которой из-за малого роста никак не удавалось освободиться самостоятельно.
– Так, всё… Кончились мучения. Пока нас в городе ищут, можем возвращаться к лодкам и убираться подальше. Хоть в чем-то повезло…
– Не кажи «гоп»… Конечно, трое или четверо дозорных не то, что целый отряд головорезов, но ведь и их достаточно, чтобы тревогу поднять. И тогда нам плотно на хвост сядут. Не отделаемся… типун мне на язык. На реке не спрячешься…
– Тебе, Семен, если мед – так и ложку? – неожиданно вступился за меня Полупуд.
Месяц неожиданно выбрался из-за туч и осветил пригорок. М-да… Восставшие из ада. Слабонервным и беременным категорически запрещается. Босх бы сжег все свои полотна за право сделать хотя бы набросок.
– А что, не откажусь, – хмыкнул Типун. И решил продолжить в том же духе: – Как же мне не хочется сейчас ползать вокруг буерака и выискивать дозорных Черноты. Может, Петро, ты опять что-то придумаешь? Такое, чтоб они сами к нам вышли…
И тихонько засмеялся, довольный удачной шутке. Как ему казалось.
– Легко…
Семен поперхнулся смехом, а Василий неодобрительно покачал головой.
– Ты, Петро… это… мели языком, да знай меру. Слово, оно ж не воробей… А казацкое – тем более…
– Да я серьезно…
Казаки придвинулись ближе, желая немедля узнать мою придумку, но я видел, что Олесе вот-вот станет плохо. Побледнела вся, глаза – как черные омуты, на пол-лица расползлись. Да и мне, честно говоря, не терпелось убраться отсюда поскорее.
– Давайте хоть вниз сойдем, а то торчим на виду, – привел я веский довод. Не о вони же казакам говорить.
– Тоже верно…
План мой был предельно прост и позаимствован из кинематографа.
После того как Шершавый сбегал за подкреплением, дозорные в балке тоже уже знали, кого Чернота ищет. Соответственно, когда на тропе, ведущей к тайной гавани, появились мы с Олесей и, беззаботно переговариваясь, стали спускаться – контрабандисты не стали в нас стрелять, а дождались, пока сойдем вниз, и уже там выскочили наперерез.
– Стоять, голубки! Попались, хлопчики!
– То-то атаман обрадуется!
– Точно… может, и чарку поднесет.
– Жаль, что одни. Эй, вы почему вдвоем? А казаки где?
На нас глядело три копья и ствол одного мушкета. В общем-то, даже для меня одного не слишком грозно. Но нам нельзя было поднимать шум, и Типун поэтому отобрал пистоль. Для верности. К тому же я готов рисковать собой, а вот Олесю подвергать опасности не хотел.
– А что случилось?
– Гы… Слышь, парень… не прикидывайся, – пробасил один из мужиков. – Полгорода вас ищет, а ты, значит, ни сном ни духом, да? Или нас за дураков считаешь?
– Да…
– Что да?! – взъерепенился второй. Мелкий, нервный… с сухим, костлявым лицом. И ткнул меня острием копья. – Ты кого дурным обозвал…
Классика. Осталось только спросить: «почему ты без шапки?», и можно бить.
– Вы чего, дядечки? – я изобразил испуг. – Мы ничего не знаем! Нам казаки еще днем сказали, что можно город посмотреть, а как стемнеет – возвращаться к лодкам. Вот мы и пришли. А что нас кто-то ищет… первый раз слышим.
– Брешешь! – взвизгнул коротышка и опять попытался кольнуть меня. Но костистый помешал. Придержал копье.
– Угомонись, Воробей! Может, и не врет.
– Да нам-то какая разница? – возбужденно подпрыгнул тот, и в самом деле напоминая мелкую птицу. – Атаман разберется.
– Это правда, – согласились остальные. – Ты, Кости-ребра, не распускай крылья, как наседка. Не твои цыплята. Обыщем, свяжем, и нехай ждут Черноту. А уж он решит, чего с ними делать.
