– Ну простите, – театрально извинился он. Тон потеплел на доли градуса. – Не всем дано писать романтичные стихи и зачитывать их дамам с букетом роз наперевес.
В его иронии я уловила камень в огород Глеба. Захотелось обидеться не только за себя, но и за зельевара.
– Бабу вам надо, – мстительно заявила я. – Такую же, как вы. Твердолобую и упрямую, чтобы смогла вынести ваш нрав, а вы не сумели ее морально придавить.
В живом глазу герцога зажглось любопытство.
– Таких не существует. – Он поднес ко мне очередной пончик. – Если найдешь, скажешь, я первый стану за ней в очередь. Хотя на мгновение мне показалось, что ты именно такая.
Я едва не поперхнулась от услышанного. Вот уж счастье, показалось ему, понимаете ли. А вот Эльвира, услышав заветное признание, едва ли не канкан у меня в голове плясала.
«Эля, ты слышала? – вопила она. – Он готов встать ко мне в очередь!»
«Да неужели?! – притворно удивилась я. – А хочешь, выпущу тебя к нему? Может, он поймет, какое счастье в твоем лице ему выпало?»
В моей голове созрел злобный план, как одним выстрелом пристрелить двух зайцев – остудить Тарфолда и обломать шизу. Не думаю, что герцог жаждет близкого общения с моим даром, а то, что она его убаюкала, в расчет брать не стоит. Это она ситуацией воспользовалась.
«Конечно, хочу!» – выпалила она.
«Тогда он твой до момента, пока мы не приедем во дворец».
Теперь уже пончик жевала она, а я терпеливо заняла место главного наблюдателя.
– А почему сразу показалось? – с вызовом произнесла шиза, заглядывая в лицо Эридана. – Может, вот оно я – ваше счастье!
Тарфолд перемены заметил сразу, однако тон Эльвиры воспринял как продолжение разговора, а не как жутко пошлое заигрывание.
– Неужели? – прищурился он. – Только есть одна проблема, например, та, что ты фактически не существуешь, Эльвира.
Шиза облизала губы от шоколада.
– Все поправимо, – подмигнула она. – Нужно либо найти мне тело, либо выгнать Эльку из этого. Последнего мне бы не хотелось.
«Ну хоть на этом спасибо», – офигела от услышанного я. Ничего себе у шизы планы по обретению свободы, аж мурашки по душе пробежались.
– А первого не хотелось бы вам, герцог, – продолжала даровитая гадость. – Навряд ли выйдет найти похожую рыженькую.
Тарфолд закашлялся, а пакет с оставшимися пончиками вспыхнул синим пламенем, осыпаясь темным пеплом.
– Эльвира, а вы не слишком много себе позволяете?! – прошипел он.
Вот только на шизу его злость не произвела ни капли впечатления:
– Полно же, Эридан. Хватит строить из себя неприступную крепость. Я же знаю и вижу, как вас тянет ко мне.
– Бред, – бросил герцог.
– Тебе разобьют сердце, – неожиданно заговорила шиза, растягивая слова и неотрывно смотря на Тарфолда. – Та, что несет в себе огонь и в чьих глазах плещется лед. Она появится издалека и будет чужой, но роднее ее ты никого не встретишь.
От ее слов злыдня дернулся, будто от ударов плетьми, вскочил в движущейся карете и навис над ухмыляющейся Эльвирой.
– К чему ты сейчас это произнесла? – потребовал он.
– К тому, что разгадала пророчество. – Она его ни капли не боялась, хотя внутри моей души все сжалось от первородного страха. – Эля разобьет тебе сердце, она уже, по сути, разбивает его, выбирая Глеба. Это в ее глазах плещется лед отношения к тебе, но внутри горит мой огонь чувств к тебе. – Шиза сыпала откровенными признаниями, а герцог бледнел все больше с каждым предложением. – Она, явившаяся издалека, из другого мира, и абсолютно чужая тебе, но я – порождение родного тебе мира. Такую, как я, ты нигде не встретишь. Ведь я права, последний герцог гор?
Эридан молча сверлил ее практически ненавидящим взглядом, желваки играли на скулах, в какое-то мгновение мне показалось, он ее ударит. Но нет, герцог словно удержал себя, выдохнул и, прикрыв глаза, отсел как можно дальше.
– Ты не права, – через минуту молчания произнес он. – Это пророчество не о тебе, а о Ридреге, и оно давно сбылось. Так что не обольщайся на свой счет.
– Неужели? И что, даже не поинтересуетесь, откуда я узнала о предсказании Агаты?
