– Куда ты клонишь?
– Когда все закончится, я хочу отдать тебе свою должность. Ты достаточно долго избегал места главы Академии.
– Неужели дело только в пошатнувшемся здоровье? – с сомнением поинтересовался Тарфолд.
Милонский, поморщившись, выпил горькое лекарство и, вернувшись обратно в кресло, ответил:
– Нет. Но ты уже начал решать за меня и, не посоветовавшись со мной, действовать как заблагорассудится. А значит, готов. – Милонский устало откинулся на спинку кресла. – К защите Вероники мы приложим все усилия. Я немедленно уведомлю Терцию о ее задании. Надеюсь, справимся.
– Если не получится взять живьем, используйте крайние методы.
– Не хотелось бы, – поморщился ректор. – Живых опросить можно, мертвых только похоронить.
– Мертвые не так опасны, как живые. Но за помощь и одобрение спасибо, – поблагодарил дядюшку герцог. – А теперь я вынужден уйти. В Керении тоже все не так радужно, как хотелось.
– Иди, – разрешил Филоний, провожая племянника тяжелым взглядом.
Когда вспышка портала угасла, Милонский накапал себе очередную рюмочку зелья и произнес заклинание вызова преподавательницы этикета.
Впереди его ждал тяжелый разговор, уговорить госпожу Шарон вернуться к старым добрым временам ее молодости. И дело это было далеко не легким.
Глава 11
Невозможно быть влюбленным и мудрым одновременно.
Одиночество.
В последние несколько дней я наслаждалась этими редкими минутами, когда оставалась одна. Суета и события вокруг не давали покоя голове и мыслям, оттого сейчас, за несколько часов до злополучного бала, я сидела напротив зеркала и наслаждалась тишиной.
Час назад герцог увел Велидора. Точнее, телепортировался с ним к секретному месту встречи с официальной делегацией Пятого Радужного. Как пояснил сам король, первой волной из королевства отправились жаждущие руки и сердца дамочки, во второй же двинулись видные государственные деятели – министры и советники. Их путешествие в отличие от шумных потенциальных невест Даррия отличалось особой секретностью. Минимум огласки, передвижение по нелюдным дорогам, небольшими группами, без привлечения лишнего интереса.
А вот самая пафосная золотая карета последней модели, с гербами Пятого Радужного была направлена по главному тракту, с кучей охраны, бдящей и создающей громкую суету для отвлечения внимания.
– Простите, а в Двадцати Королевствах все правители передвигаются, словно диверсанты? – полюбопытствовала Крис.
На что получила резонный ответ:
– Думаю, многие. Да и какой смысл ехать всю дорогу на трясущейся колеснице, если можно открыть портал?
– А советники почему не телепортировали? – не унималась Крис.
– Магов достаточной силы не так много, как вам могло показаться, – пояснил Велидор. – Это в Академии они везде, среди педагогов и учащихся. Поэтому для основной массы населения лошади – самый быстрый вариант перемещения.
Когда Эридан и Велидор ушли, мы с Крис отправились переодеваться.
Апатия и уныние накатывали на меня непреодолимыми волнами, а в глубине души рождался страх перед неизбежным.
«Эльвир, – позвала я. – Скажи мне, что все будет хорошо».
«Сказать могу, – откликнулась она. – Но обещать не буду. У меня подобного ощущения нет. Если ты не заметила, у нас с тобой от балов одни неприятности».
«У тебя-то почему? – невесело спросила я, разглядывая в зеркале свое бледное лицо. – Если бы не прошлый бал, тебя могло бы и не быть. Пробудилась бы через пару годиков».
Под глазами набухли мешки, хоть картошку складывай. Ресницы поблекли и потеряли свой цвет. Волосы и те выглядели тусклыми и безжизненными. Локоны казались неухоженными патлами, начесаными и с беспорядочными петухами по всей голове. Напротив меня словно сидела не я, а незнакомая неряха.
«Ты благодарить должна, что я сейчас пробудилась, а не через десять лет, – интонация шизы была задумчивой и грустной. – Если б не я, многих бы уже в живых не было. И я даже не про дворянок говорю, а про Трою, которую ухайдокали бы букетом отравленных роз».
Пришлось признавать несомненную правоту. Плюсы от Эльвиры были, но и минусов хватало.
