– Ты не знаешь, – констатировал он. – А Эльвира?
«Слышишь? – позвала я шизу. – У тебя спросили? Что мне ответить?»
«Если у меня спросили, может, и отвечать тоже мне?»
«Не пущу!» – заупрямилась я. Шиза и так подозрительно часто хозяйничала у меня в теле.
«Не вредничай, – сменила она тон на примирительный. – Жалко тебе, что ли? Я хоть платье потрогаю. Я же никогда больше такого материала не пощупаю».
Не знаю, почему я такая добрая, но в голосе шизы послышалась такая горечь, что не выпустить ее я не смогла. Ей ведь явно еще тяжелее, чем мне, приходится, так пусть хоть кто-то наряду порадуется.
На этот раз смена ведущих ролей прошла не так резко, как обычно. Привыкаю, что ли? Шиза плавно оттеснила меня на задворки сознания, безболезненно заняв главенствующее место.
Герцог, сидящий на кровати, чутко уловил этот момент.
– Эльвира? – вкрадчиво спросил он, заглядывая в мое лицо.
Она кивнула. Медленно опустила голову и с интересом взглянула на руки, облаченные в алые перчатки до середины плеча. Тут же сняла их, как мешающий и неудобный аксессуар, и отложила на макияжный столик.
На мелькнувшее отражение в зеркале она даже не взглянула, все внимание переключила на платье, по которому скользила пальцами, разглаживая невидимые складки.
Коснулась россыпи мелких камушков, золотой вышивки, узкой шнуровки по бокам корсета. Казалось, все ее внимание поглотила дизайнерская тряпка, если б не слова ответа на вопрос Тарфолда:
– Дурные предчувствия?! Не понимаю, о чем вы? Я самый оптимистично настроенный дар предсказания во всем мире! – ее голос показался мне наигранным. – Герцог, вам не о чем волноваться! Вы ведь уже вызвали драконов? Я видела, как через пару часов они подлетят к границам Керении.
Она отвлеклась от созерцания платья и подняла взгляд голубых глаз на Тарфолда.
Герцог внимательно следил за ней, неотрывно сканируя каждое движение, словно ожидая подвоха. «Орлиное око» переливалось из изумрудного в голубой и обратно, видимо, никак не могло определиться с настроением хозяина.
– Да, вызвал. На всякий случай. Отправить их назад я всегда успею. Но если что-то случится, предпочту, чтобы армия оказалась поблизости.
– Значит, и переживать не о чем, – окончательно успокоила шиза, скидывая на пол вещи и усаживаясь на стул напротив Эридана. – Герцог, скажите, а вы ночью спали вообще? У вас исключительно хреновый видок. Хотите, я вам колыбельную спою?
Наверное, заяви подобное Тарфолду я, меня бы прибили, но Эльвире такое хамство простили. Более того, Эридан внимательно ловил каждое ее слово и еще больше ошеломил меня, когда согласился.
– Спой, – тихо произнес он, полуприкрыв живой глаз.
«Может, еще убаюкаешь его?!» – гневно прошипела я. Кажется, наглющая зараза решила воспользоваться чарами платья и окрутить злыдню.
«Ты слишком плохо обо мне думаешь! – возмутилась Эльвира. – Но поспать ему не помешает. У нас ведь есть несколько часов до бала».
Она пересела на кровать поближе к Эридану, расправила юбки прекрасного наряда и, взглянув на герцога из-под ресниц, гипнотически произнесла:
– Только не дергайтесь.
Когда руки Эльвиры коснулись его волос, а холодные пальцы легли на пульсирующие вены висков, герцог все же вздрогнул.
– Расслабьтесь, я не кусаюсь, – уверила она и легко притянула мужчину к себе. Уложила его голову на колени и завела чуть слышную колыбельную.
Тарфолд удивительно легко поддался ее манипуляциям, словно не он был самым каменным и неприступным мужчиной из всех, кого я знала. Эльвира умудрилась подчинить неукротимого зверя, буйного тигра, мечущегося в клетке израненной души преподавателя.
Шиза тихо мурлыкала песню без слов, баюкая усталого Эридана и перебирая его волосы тонкими пальцами.
«Я надеюсь, он сейчас не захрапит у меня на коленях», – только и могла язвить я, наблюдая за этим романтичным беспределом.
«Даже если и захрапит, тебе жалко, что ли?» – Она немного приподняла голову спящего Эридана, чтобы выскользнуть самой, и
