помнила, как его создали – почти четырнадцать десятилетий назад, когда Вордсворт, предводитель Основателей, начал производство андроидов. Это произошло после того, как во время высадки на небольшой спутник погибли трое человек. Вордсворт предложил использовать андроидов для опасных заданий, и так появилась серия андроидов-рабочих.
Тогда их ещё не называли генералами. С конвейера сошло более сорока в высшей степени функциональных и эстетически непритязательных андроидов, после чего Вордсворт приказал остановить производство. Александра тогда звали «М09».
– Привет, Эм-ноль-девять, – произнесла Лилия.
Сейчас, должно быть, он видел какие-то свои андроидные сны. Ей нравилось думать, что они отличаются от её снов. Она прожила гораздо дольше его, и всегда, насколько это возможно, стремилась походить на человека. Он же стремился к тому, чтобы стать лучшим андроидом, и, после того как Малони убила Вордсворта и извратила изначальные цели Основателей, он и ему подобные стремились стать лучшими солдатами.
И даже маниакальное упорство, с каким он преследовал её, тоже казалось карикатурным.
Но Лилия не могла не отдать должное этому упорству. Желание выполнять приказы своей госпожи заставило его преодолеть световые годы, пережить невероятные испытания. И даже прирастить к своему телу части своих солдат, заменив ими утраченные конечности. К плечу крепилась рука ксеноморфа с острыми когтями. С бедром срослась мощная нога с широко расставленными шипастыми пальцами. Это было ужасно… и прекрасно одновременно – просто поразительно, как он преодолел свои запрограммированные ограничения и превратил себя в гораздо более совершенное создание.
– Ты знала его? – спросил Цзянго Танн, неожиданно появляясь у нее за спиной, и Лилия упрекнула себя, что не заметила его приближения.
– Да. На «Макбете». Но тогда смотреть было особо не на что.
– Да и сейчас тоже.
– А вы уже видели что-либо подобное?
Танн подошел и встал рядом ней.
– Теперь он просто вещь, которую мы будем исследовать и использовать. Он тебе больше не навредит.
– Хотелось бы верить, – сказала Лилия.
Она знала, что Александр видит сны – о ней, о том, как он захватывает её и передаёт Малони.
– Он желает мне смерти даже во сне.
– Поэтому он будет спать и дальше.
Лилия попыталась улыбнуться.
– Наверное, вы пришли попросить меня о чём-то?
– Ну… Мы с Иветтой могли бы продолжить работу.
– Надо мной.
Она коснулась груди, отверстие в которой было временно закрыто.
Танн смущенно пожал плечами, стараясь не встречаться с ней взглядом. Это ей в нем и нравилось. Они с женой не только хотели вскрыть её и исследовать. Они воспринимали ее как человека.
Поэтому она согласилась.
Это были долгие трое суток на борту корабля яутжа. Несмотря на его довольно внушительные размеры, здесь не было ни комнат отдыха, ни кают для сна, ни столовой. Хашори большую часть времени проводила в кресле за главной панелью управления, а другие пытались как-то развлечься.
Наёмники погрузились в виртуальную реальность с помощью компьютеров на своих боевых костюмах, играли или отрабатывали боевые приемы. Танны с Лилией отыскали наиболее подходящее место для экспериментов, по иронии судьбы находившееся в небольшой подсобке рядом с капсулой Александра.
Лилия добровольно согласилась на эксперименты. У Таннов с собой было мало оборудования, но всё, что они узнавали, отображалось на планшете Иветты. Они пытались узнать как можно больше и работали подолгу, лишь изредка позволяя себе небольшие передышки. Лилии, в отличие от пожилой пары, отдых не требовался. И когда Цзянго с Иветтой засыпали сидя, обнявшись и прислонившись к стене, она лежала, пристёгнутая ремнями, с открытыми внутренностями.
