третий день обсуждались среди прислуги.
Ай, как нехорошо! Мужчина в такой поздний час и в женских покоях! Да еще не абы какой женщины, а самой принцессы!
— Что же вы туточки делаете, господин лекарь?
— Денно и нощно радею о здоровье ее высочества. Весь в трудах, в заботах. Ты кушай яблочко, красивая, кушай.
Рука доктора как бы невзначай скользнула с плеча на выдающуюся грудь служанки. Женщина хотела возмутиться, но отчего- то передумала.
— А что это было, господин лекарь? — нерешительно начала она.
— Что именно, милая?
Шаловливая рука меж тем начала мягко, но настойчиво ощупывать и поглаживать соблазнительную округлость. И объятия господина лекаря как-то очень быстро из дружеских и утешающих стали непозволительно крепкими.
— Ну, мохнатый такой. С хвостом. А еще чайник… — сбивчиво объясняла служанка. Слова не шли на ум, мысли убежали в низ живота. Туда, куда только что легла вторая рука неугомонного лекаря.
У служанки почти семь лет не было мужчины. С тех пор как ее мужа зарезали грабители на улице. Немолода, некрасива, да и возраст уже не тот, чтобы снова замуж выходить.
А ласки тоже хочется. Или она не женщина?
— Это от переутомления тебе почудилось, красавица, — жарко шепнул ей на ухо бесстыжий лекарь. — Я верный способ знаю, как лечить эту напасть. Вот сейчас как вылечу!
— Но…
— Никаких «но», с медициной не спорят!
Женщина охнула и, увлекаемая его руками, покорно опустилась на татами.
И впрямь невесть что мерещится. С медициной не спорят, а лекарь-то небось лучше знает.
Глава 14
КОВАРСТВО ЕНОТА
Сёгун еще раз перечитал перехваченное у гонца письмо.
— Значит, вот как? — задумчиво протянул он. — Тэруко решила показать зубки. Кто такой этот Комацу?
— Вассал ее отца, управляющий слугами в поместье Ясукаты, — подсказал новый начальник службы безопасности. — Мы предполагаем, что принцесса собирается спрятать фрейлину в поместье.
Шин коротко рассмеялся.
— Считает себя самой умной? Нам это только на руку. Отправь письмо адресату и позаботься, чтобы девчонка беспрепятственно покинула Тэйдо. Мы перехватим ее по дороге.
Начальник службы безопасности поклонился. Хороший малый. Исполнителен, усерден. Пусть ему не хватает тонкости Кудо, зато Шин может ему доверять.
— Иди, — велел сёгун. И добавил: — Я доволен, Тоса. Очень доволен.
Охранный полог она миновала с помощью одного из тайных ходов — так получилось быстрее и без лишнего риска. Ходом десятилетиями никто не пользовался, внутри было темно и пыльно, но Мия шла уверенно. Не задумываясь, сворачивала в нужный коридор, безошибочно чувствовала рычаг, сдвигающий с места ту или иную панель.
Совсем недавно казавшийся грозным и запутанным Ши-Рю внезапно стал для нее родным, знакомым лучше горных тропок в окрестностях школы гейш.
Дом.
У входа в нужные покои она помедлила, прислушиваясь. За дверью было темно и тихо. Возможно, там вообще никто не жил. Полный людей, голосов и движения при правлении императора дворец давно стоял наполовину пустым.
Она должна попытаться!
Девушка бесшумно отодвинула створку, скользнула в образовавшуюся щель и прислушалась.
В помещении стояла абсолютная тишина. Не было слышно звука дыхания, не ощущалось запаха или присутствия человека.
