— Я знаю. — Она вскинула голову и посмотрела ему прямо в глаза. — Это из-за твоего виима. Сёгун пытается обвинить его в измене, но у него нет доказательств. Ты лучше меня знаешь, что даймё Эссо никогда не был предателем.
Принц молчал, словно пытаясь осмыслить ее слова. Мия не стала ждать, что он ответит. Наверное, стоило сказать ему это с самого начала. Это избавило бы Джина от напрасных надежд, а ее от искушения.
Она подошла к двери, но обернулась на прощанье.
— Даже если его казнят, я никогда его не забуду и не стану твоей. Не подходи ко мне больше, Джин, не надо. Ты опоздал.
Скала, обдуваемая ледяными ветрами, шум волн и Дракон Океан, свивающий кольца внизу, — все это уже стало привычным. Теперь, когда Акио больше не закрывался от Мии, они попадали сюда почти каждую ночь.
Сны для двоих. Больше, чем просто сны. Меньше, чем явь.
Ледяной Беркут уже ждал ее. Как в прошлый раз. И позапрошлый.
Он быстро овладел иллюзорной магией пространства сна и всегда появлялся первым. Как будто не желал, чтобы Мия становилась свидетельницей его слабости, видела жуткие следы пыток на теле. Ей оставалось только догадываться, что происходит с ним в реальности, и эти мысли сводили с ума.
— Иди ко мне.
Жесткие, в мозолях руки легли на плечи, прижимая Мию к обнаженному мужскому телу. Мир моргнул и сменился знакомыми покоями в Инуваси-дзё.
— Снова сюда?
— А ты хочешь в развалины?
— Мне все равно.
Мия прижалась к нему — кожа к коже, зарылась пальцами в непослушные черные волосы, коснулась губами колючего подбородка. В пространстве сна они всегда появлялись обнаженными. Нагота, страх утраты и щемящее ощущение эфемерности счастья раз за разом толкали ее в объятия Акио, словно, занимаясь с ним любовью, Мия пыталась завладеть им. Доказать судьбе, смерти, что этот мужчина принадлежит Мии и она никому его не отдаст.
У ласк, которые они дарили друг другу, был горький привкус отчаяния.
— Подожди! — Акио отстранился, и Мия испугалась — таким мрачным было его лицо. — Сначала дело. Свяжись с Кудо. Пусть вытащит Хитоми из дворца. Вытащит и спрячет так, чтобы Ясуката не нашел. Если он это сделает, я прощу его участие в моем аресте.
— Что случилось?
Между бровей даймё залегла тяжелая складка, он выдохнул сквозь зубы и ответил ровным от ярости голосом:
— Ясуката угрожал мне жизнью сестры. — Он немного помолчал. — И брата. Если Кудо сможет вытащить еще и Нобу, я буду в долгу перед ним.
— С Нобу все в порядке.
— Что?
— Мне сказали только сегодня. Такеши устроил ему побег. Твой брат в безопасности.
Его лицо чуть разгладилось.
— Хорошо. Тогда Хитоми…
— Не волнуйся! — Она обняла его, пытаясь ободрить. — Все будет хорошо. Я не дам ее обидеть.
— Второе: я хочу, чтобы ты тоже покинула Ши-Рю.
— Но…
— Никаких «но»! — Он с силой сжал ее плечи и встряхнул. — Ты слишком дорога мне.
Опять. Сколько можно? С тех пор как Мия рассказала ему о предпринятой авантюре, Акио пытался заставить ее уехать из замка.
Девушка упрямо мотнула головой.
— Нет! Я не уйду без тебя.
Акио нахмурился.
— Хватит спорить, Мия! Ты понимаешь, что будет, если сёгун узнает о тебе?
Мия снова покачала головой. Обвила руками его шею, прижалась щекой к щеке.
