знала.
«Ты хочешь знать, слышит ли твоя женщина мою речь? — раздался в голове усталый голос. — Да, слышит. А теперь оставь меня».
Акио покачнулся и уткнулся лбом в бамбуковую перекладину загона.
Слышит!
Значит, в предках Мии есть маги. Значит, есть шанс, что дети — его дети, их дети — будут одарены.
Но почему он ни разу, сколько ни вглядывался, не видел в ее глазах даже искорки иного цвета?
Последние слова даймё произнес вслух. Он не ждал ответа, но ответ пришел:
«Твоя женщина из тех, чью силу нужно будить».
— Ты уверен? — жадно спросил Акио.
«Уверен».
Высокорожденная? Но как такое может быть?
Слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Но если правда…
Сильные дети с хорошей кровью, супруга с глазами благородного цвета. Никто не посмеет сказать дурного слова о его выборе.
Лишь бы узнать, чья кровь течет в Мии. Обряды инициации в разных кланах слишком разнятся.
— Как будить?!
«Этого я не знаю».
— Господин! — Мия требовательно дернула его за рукав. — Что происходит?
Акио повернулся к девушке, сгреб ее в охапку, сжал в объятиях так, что она придушенно пискнула. Его трясло от облегчения и невыразимого счастья.
Он уже принял эту мысль. Смирился с будущими смешками и шепотками за спиной, с репутацией сумасшедшего, с детьми, у которых будут черные глаза — калеки, убогие среди равных. Мысленно продумывал, как уберечь их от насмешек сверстников, научить защищать себя. И ободрял себя, вспоминая принца Джина.
Лишенного магии сына самханского императора Акио искренне уважал, как уважают достойного противника. Джин Аль Самхан был куда большим мужчиной, чем тот же Горо Асано со всем его гонором.
Акио мысленно готовился к грядущему испытанию и будущей нелегкой ноше. Она была платой за право называть любимую женщину своей, и он уже согласился уплатить все, что требует судьба, с лихвой.
Оказалось, этого не нужно.
— Мия, — пробормотал он словно пьяный. — Мое сокровище!
— Вы мне кости сломаете. Ай!
Девушка взвизгнула, когда он приподнял ее над землей и раскрутил в воздухе. Волосы расплескались по ветру черной волной.
— Моя!
— Ваша, — Мия улыбнулась, и ее лицо словно осветил изнутри солнечный свет, — только поставьте меня на землю.
Он сделал, как она хотела.
— Пожалуйста, господин! Отпустите Хоно. Он служит вам уже столько лет…
Хоно? Ах да, фэнхун! Летун, подаривший счастливое известие. Почему-то Мии необходимо, чтобы птица вернулась домой.
— Пусть летит! — Одним движением руки Акио сорвал державшие летуна путы.
Пусть летит, если для Мии это так важно. Позже он поймает другого. Может, даже не одного.
Фэнхун вздрогнул всем телом. Неверяще уставился на людей. Медленно расправил крылья, а потом часто, торопливо захлопал ими по ветру, словно боялся, что бывший хозяин сейчас передумает и снова привяжет его к постылой земле.
Не дыша от восторга, Мия следила, как он взлетает, как набирает высоту.
«Прощай, маленькая майко, — донесся до нее голос птицы. — Ледяной Беркут все-таки взял тебя в плен. Надеюсь, ты будешь счастливее меня в неволе!»
Огненная точка растаяла в небесах. Мия повернулась к даймё и порывисто обняла его.
— Спасибо! Спасибо, господин.
— Акио, — грустно подсказал мужчина. — Называй меня по имени. Тебе понравился подарок?
