– Надеюсь. – В этот раз Эрис не была так уверена.
От внезапного ощущения чьего-то взгляда ее пробрала дрожь. На одну кошмарную секунду показалось, что вернулась Леда. Может, зря она вообще явилась на эту вечеринку?
Но нет. На нее смотрел Корд. Он стоял у окна и пил в одиночестве. С ним явно было что-то не так.
– Я пойду… – обратилась она к Эйвери.
Подруга проследила за взглядом Эрис и вздохнула.
– Просто будь осторожна, – предупредила она.
Однако Эрис уже пересекала комнату, направляясь к единственному парню, который ее бросил.
– Что случилось? – спросила она вместо приветствия.
– И я рад тебя видеть, как всегда.
Под привычной маской сарказма Эрис уловила глубоко спрятанную боль. Глаза парня покраснели. Может, он был под кайфом.
– У меня тоже хреновый день, если тебя это утешит, – сказала девушка.
Они переместились в угол и встали за гигантской статуей – из коллекции мамы Эйвери. Всеобщий гам не позволил бы никому их услышать. Но уединиться они могли только так, если, конечно, не пойти в спальню. Или в гардероб.
– Правда? – Корд безрадостно засмеялся. – Уверен, мой в сто раз хуже. Если, конечно, твой новый парень не притворился ради денег, что влюблен в тебя. Прости, – проговорил он, наверное вспомнив, что Эрис лишилась состояния.
– На этот раз я встречаюсь с девушкой, – спокойно ответила Эрис, – и нет, она ничего подобного не делала. Я сама все запорола. – Корд предложил ей свой стакан, но она покачала головой: – Спасибо, я не в настроении.
Корд пожал плечами и отпил сам.
– Кто-то действительно притворялся, что влюблен в тебя? – с сомнением спросила Эрис.
– Да. Можешь поверить, это моя горничная. Знаю, что я идиот. – Он искоса посмотрел на Эрис. – Хотя, учитывая твое финансовое положение в начале года, могу предположить, что ты делала то же самое.
– Я прощу тебе это замечание, ведь ты уже навеселе.
Корд пожал плечами:
– Догоняй. – Он передал Эрис рюмку с проплывавшего мимо подноса.
Девушка покачала головой:
– Если быть честной, я никогда не притворялась, что влюблена в тебя. Мы просто спали.
– И в этом ты чертовски хороша. – Корд опустил руку ей на ягодицы.
Эрис шутливо шлепнула его.
– А самое печальное то, – сказала она, – что мне действительно нравилась эта девушка.
– Ты ее любишь?
– Не знаю.
– Если ты не уверена, значит это точно не любовь.
Эрис засмеялась:
– А ты такой эксперт!
Неужели?
– Подожди, ты влюблен в ту девушку?
– Я не верю в любовь, – заявил Корд.
– Какой ужас, – машинально ответила Эрис, хотя сама испытывала те же сомнения. – Все верят в любовь.
– Я верю в счастье, – сказал Корд, и по его взгляду Эрис поняла, что мыслями он сейчас далеко от нее, от вечеринки, от всей Башни. – Но вряд ли к нему может привести любовь.
Эрис не знала, что и сказать. Да и едва ли Корд нуждается в ее ответе. Странно: рядом с ним она чувствовала себя совершенно иначе, чем с Мэриель. И даже легче. Корд словно был темным отражением самой Эрис. Он не ожидал от нее большего, чем от себя самого, а значит, совсем ничего.
Эрис чуть наклонилась, демонстрируя грудь в бюстгальтере пуш-ап и пытаясь войти в русло былого флирта. Казалось, время вернулось вспять, снова было лето, они с Кордом заигрывали. Но на самом деле все изменилось. Это напоминало эхо, менее четкое, менее захватывающее. Они оба стали другими.
– Я скучал по тебе, Эрис. – Корд снова невесело засмеялся. – Ты и я, мы друг друга стоим, да?
