ступеньках она столкнулась с Кордом.
– Ой, – смутилась Райлин. – Э… привет.
Она не знала, как теперь разговаривать с Кордом. Раньше она не общалась с теми, кому совсем недавно дала пощечину.
– Ты домой?
Корд был в одежде для тренировки, будто возвращался из спортзала. А может, ходил на пробежку: от его обуви на белых известняковых ступеньках оставались грязные следы.
– Уже четыре часа. – Райлин скрестила руки, застеснявшись своей формы, которая плотно обтягивала грудь.
– Нет, конечно, я не это имел в виду…
– Кстати, спасибо за жевательных человечков. Сестра от них в восторге.
Райлин не знала, зачем сказала это. Ей ведь платили не за то, чтобы вести беседы. Она спустилась на ту же ступеньку, где стоял Корд, и двинулась дальше.
– Крисса, верно? – спросил Корд, ошарашив Райлин этим вопросом. Она не могла поверить, что он помнил имя сестры.
– Да, – тихо проговорила девушка. – Она на три года младше.
Корд кивнул:
– Здорово, что вы есть друг у друга.
Райлин подумала о Корде и Брайсе. Интересно, насколько крепкие у них отношения?
– Прости, – спустя несколько секунд проговорил Корд, – я не хотел тебя задерживать. Ты ведь куда-то шла.
– Да, мне надо встретиться… с Криссой, – запнувшись, ответила Райлин. Она собиралась сказать «с моим парнем», но отчего-то промолчала, не понимая причины.
– Передай ей, что есть еще жевательные человечки, – конечно, если она не станет мучить их так, как ты.
Райлин невольно улыбнулась.
– До завтра, – проговорила она, но Корд уже прикрыл дверь.
«Не бери в голову», – подумала Райлин и направилась к лифту F-линии. Корда Андертона было невозможно понять, да и какой смысл пытаться?
Добравшись до пересечения Парка и Центральной в самом сердце Башни, Райлин прошла металлические двойные двери, обозначенные табличкой «Только для службы лифта».
Спустя несколько минут из раздевалки лифтеров вышел Хайрел, в джинсах и тонкой черной рубашке, которую он надевал под спецкостюм. Голова его вспотела в экранированном и звукоизолированном шлеме.
– Привет, детка. Не знал, что ты заглянешь.
Райлин прижалась к нему. От Хайрела шел столь знакомый запах: смесь пота и металла.
– Захотелось тебя увидеть.
– А что за наряд? – усмехнулся Хайрел.
– Ах этот… – Райлин глянула на форму горничной, о которой совсем позабыла. – Сегодня работала у Корда Андертона. Если помнишь, туда раньше ходила мама. И…
– Серьезно? – резко спросил Хайрел, вмиг перестав улыбаться. Он до такой степени ненавидел людей с верхов, что иногда Райлин становилось страшно. – Какого черта ты пошла к этому подонку?
– Платят там больше, чем на монорельсовой станции, – раздраженно ответила девушка. – Я отпросилась с работы по болезни. Это лишь на время.
– А, теперь ясно. Значит, ты не бросила нормальную работу. – Хайрел положил руку ей на талию. – Новая халтура – повод отметить. Хочешь в «Гавану»?
Это была их любимая кубинская забегаловка, с пряной кукурузой и сильно зажаренным queso[4] .
– Конечно!
Райлин последовала за Хайрелом на магистраль, где вечером освещение становилось приглушенным.
Как раз в тот момент на планшет пришло сообщение – ответ Фентона:
«Райлин. Я правда старался проявлять великодушие к вам с сестрой, но я не могу делать поблажки постоянно, – говорилось там. – Вы задолжали за два месяца. Если до конца недели не заплатите, придется вам съехать».
К горлу Райлин подступил ком. Она сразу же позвонила Фентону, но тот не отвечал.
– Все в порядке? – внимательно посмотрел на нее Хайрел.
