Леда проследила, как Атлас тоже отпил из янтарного пузыря. Музыка внезапно ускорилась, под стать бешеному биению ее сердца.
Девушка больше не могла сдерживаться. Повинуясь порыву, совсем как в Андах, она подалась вперед и поцеловала Атласа.
Он ответил на поцелуй. Леда придвинулась ближе, зарываясь пальцами в его волосах и млея от страсти. По венам побежал чистый окситоцин. Наконец-то!
Через мгновение они отстранились друг от друга. Леда подняла взгляд, чтобы проверить реакцию Атласа, и тут увидела Эйвери. Та стояла от них на расстоянии протянутой руки: бледная, брови высоко подняты, на лице отвращение и ужас.
Леда заморгала и шагнула вперед. Но не успела она ничего сказать, как Эйвери повернулась и исчезла в толпе.
Эрис
Впервые за много недель жизнь Эрис вернулась в прежнее русло. Вечеринка удалась на славу. Эйвери продумала все до мелочей – от фотопотока, спроецированного в смежном зале, до сделанных на заказ соломинок с крошечной светящейся надписью: «С днем рождения, Эрис». Девушка еще не видела в «Баббл-зале» столько народу. Здесь собрался весь свет: друзья и знакомые болтали, пили, восторгались ею.
Эрис немного беспокоило отсутствие Корда. Конечно, она не ждала, что вечером они будут вместе развлекаться, но он мог бы прийти просто как друг. С Кордом вечеринки проходили куда веселее. Эрис подумала отправить ему фликер, но после их расставания ей не очень хотелось это делать.
Внутренний голос – слабый и неразумный – настаивал, чтобы она пригласила Мэриель. Эрис не собиралась снова крутить с ней роман, однако именно Мэриель поддержала ее, когда отвернулись остальные. Девушка не могла отделаться от неприятной мысли, что поступила с ней несправедливо.
«Прекрати», – приказала себе Эрис, прогоняя воспоминания. Ничто не могло испортить ей праздник.
– Эрис?
Она повернулась и с удивлением увидела идущую к ней Леду – без Эйвери. Не сказать, чтобы Эрис плохо относилась к Леде. Просто обычно им не о чем было поговорить. Эрис всегда казалось, что Леда себе на уме и мысленно потешается над другими. Даже ее комплименты звучали сомнительно.
Но сейчас Леда выглядела искренней, полной надежды.
– С днем рождения! Потрясающая вечеринка!
– Спасибо. – Эрис растерянно улыбнулась. – Все благодаря Эйвери.
– Я хотела узнать… – Леда замешкалась, набирая воздуха в грудь. – То есть спросить, не говорила ли Эйвери что-нибудь про…
– Эрис! – Через толпу к ней пробиралась Минь. На губах девушки, накрашенных вызывающе-красной помадой, играла загадочная улыбка. – Эйвери ждет тебя в боковом зале.
Эрис хотела уже пойти, но рядом стояла Леда.
– А ты не… – заговорила Эрис, но та с непонятным выражением покачала головой:
– Все в порядке. Возвращайся к своим обязанностям, именинница.
Эрис кивнула. Следуя за Минь, она ощутила радостное предвкушение. Гости следили за каждым ее движением, шептались насчет вечеринки и восхваляли ее платье. Она украдкой посмотрела на Минь: та шла рядом, но держалась отстраненно. Эрис она всегда раздражала – ее притворные улыбки и попытки подражать во всем им с Эйвери. Но разговор с Ледой вернул ей хорошее расположение духа.
– Это платье замечательно на тебе смотрится, – оценила Эрис наряд Минь с золотистыми блестками.
– Ммм… – промычала та.
– Хорошо проводишь время? – снова попыталась завести разговор Эрис, на этот раз с некоторой досадой.
– Конечно. А ты? – Когда Эрис кивнула, Минь снова улыбнулась. – Что ж, это вечер сюрпризов, – интригующе сказала она.
– Я знала, Эйвери запланировала что-то еще! – воскликнула Эрис, когда они завернули за угол.
Именинница ахнула. Посреди комнаты парила сцена, украшенная розовыми блестками и увенчанная многослойным тортом высотой с саму Эрис. Эйвери, Риша и Джесс уже стояли в центре платформы. Когда та медленно проплывала мимо Эрис и Минь, Эйвери наклонилась, помогая девушкам забраться.
– Не могу поверить! – засмеялась Эрис, восхищаясь умением подруги делать сюрпризы.
Эйвери лишь улыбнулась и обняла ее:
– Ты этого заслуживаешь. – Она подтолкнула Эрис к центру сцены.
