направить прочь отсюда, улететь, убежать, унестись магией из каменных стен Летнего форта в свой дом в лесу, озере или горах, где их больше не потревожит зло. Я обхватила себя руками, подавляя желание действовать. Может, я могла освободить эту армию, хоть их и окружало железо. Но я должна была управлять другой армией, волшебной армией Тали, нашими союзниками на Собрании. Без меня они не будут сражаться на стороне Тали и ее мятежников, потому что таким был добрый народец. Я слышала в голове голос Тали, сильный и ясный: «Ты наше тайное оружие, Нерин. Жди нужного момента».
И я смотрела, как Эстен снова использует разрушительный зов, и народец падает на колени и воет. Бессильный, израненный. А юноши, что оставались возле поля, просто стояли, словно уже не могли ничего чувствовать. У меня не было слов, я могла лишь думать, в какой печали, в каком ужасе был бы Флит, если бы это увидел.
- Не лучшее зрелище.
Я резко вздрогнула, пошатнулась и чуть не улетела вниз. Сильная рука схватила меня за руку и остановила.
- Осторожно. Нам нельзя, чтобы ты упала. Не так близко к середине лета.
Хозяин теней. Он был рядом со мной, не старик, но принц во всем своем величии, напоминая внешностью сокола, его волосы цвета полуночи были длинными и развевались на ветру, в глазах переливался черный и красный. Он был в темном плаще поверх темно-красного одеяния. Собаки видно не было. Вряд ли ей понравилась бы высота.
- Милорд, - мой голос дрожал. – Это… неожиданно.
- От сюрпризов жизнь интереснее. Что думаешь? – он махнул изящной рукой на тренировочное поле, где Силовики гнали добрый народец в укрытие.
Я должна была осторожно подбирать слова. Он мог исчезнуть в любой момент. Он мог столкнуть меня, чтобы повеселиться. Я должна задавать правильные вопросы.
- Вы говорите о сюрпризах, - сказала я. – Но удивляет здесь то, что вы, похоже, обучили того человека. И мы видели, что вы научили его вредить вашему народу. Когда мы виделись в прошлый раз, вы проверили меня и признали Зовущей. Казалось, вы поняли, что я хотела сделать. Зачем вы обучили второго Зовущего и позволили ему попасть сюда?
Он медленно улыбнулся.
- Разве ты не сможешь перебить его зов?
- Я спрашивала о причине.
- А если я скажу, что это для развлечения, ты примешь такой ответ?
Он уже говорил мне, что любил игры. Он говорил, что для нашей встречи я должна быть готова к этому. Но я не понимала эту игру.
- Вы Страж, - сказала я. – Вы можете делать, как хотите. Но я думала, что Стражи… мудрые. Я думала, что они – силы добра.
И снова эта загадочная понимающая улыбка. Он посмотрел на двор, где Гилл спорил с Бридианом, а последних из доброго народца уводили из виду. Эстен сидел на стуле, обхватив руками голову.
- Твой король – человек, - сказал Хозяин. – Твоя королева – человек. Их Зовущий – обычный человек. Я не призывал народ в плен, я не гнал их туда, не причинял боль. Это ваш вид делает такие ужасы.
- Но вы обучили его, - сказала я. – Он говорил о вас, старике с собакой и хворостом. Таким же я встретила вас.
- Ты тратишь время, - сказал н. – Он здесь, и ты здесь, а середина лета на носу. Выбирай вопросы с умом.
- Хорошо, - я глубоко вдохнула. – Как мне защитить своих фейри от железа?
Он откинул голову и рассмеялся от всего сердца. Я ждала, что Бренн взбежит по лестнице, но он этого не сделал. Может, его слышала только я.
- Вот так вопрос, Нерин.
- Теперь вы тратите время, - сказала я. – Я спрашивала у трех Стражей, и мне говорили, что знать можете вы. Грядет бой, и этого не избежать. Я не могу звать союзников, пока они не могут переносить вред железа. Иначе они будут страдать сильнее, чем те бедняги, которых подавляет Эстен.
- Какого ответа ты ждешь? Если бы спасал амулет на шее, чеснок в кармане или чары перед боем, что бы ты сделала? Ты не можешь передать послание своим союзникам за стенами.
Я молчала, ощущая горечь разочарования, а он сказал:
- Ответ перед твоими глазами, девочка. Мимолетный, как тень, но и ты быстрая. Если ты еще такая, как прошлой осенью.
Мимолетный как тень… могло все быть так просто? Когда мы встретились в первый раз, я запечатлела его профиль на стене
