угольком, когда огонь отбросил туда тень. Были поверья, что если человек так сделает, то существо, чье истинное отражение было поймано, должно оказать услугу. Я говорила ему, что не возьму награду сразу, а дождусь, когда она мне потребуется.
- Быстрее, - сказал он. – Моя собачка ждет.
- Вы должны мне награду, - сказала я.
- Айе, должен.
- Тогда защитите всех фейри от железа на Собрании.
- Большая награда. Почти слишком.
Я молчала. Я тоже умела играть в игры.
- Всех? Даже тех, кто будет против твоих мятежников?
- Если мой зов достаточно силен, то они перейдут на нашу сторону. Даже те, кто был заключен здесь, кто так изранен, что не хочет больше доверять людям.
- Уверена, что ты хочешь этого? Точно?
- Уверена, - я знала из старых сказок достаточно, чтобы понимать опасность волшебных даров. Попросишь слишком многого – например, чтобы Хозяин теней сделал так, чтобы мой зов был сильнее, чем у Эстена, в нужный день, или чтобы мы победили без потерь, или чтобы мир воцарился без борьбы – и награда станет наказанием. Так что нужно было помнить пределы.
- Решено, - сказал он. – Весь бой, столько, сколько твоим выжившим потребуется, чтобы дохромать домой, я буду закрывать их.
- Благодарю, - огромный груз сняли с моих плеч.
- Я бы пожелал тебе удачи, - он посерьезнел, его странные глаза смотрели на меня, словно могли прочитать все, что было в самых глубоких уголках моего разума. – Но дело не в удаче. А в смелости, силе, решимости. И правильном моменте, чтобы применить все это. Не забудь этого, Зовущая.
- Не забуду.
- Ты спрашивала, почему я его обучил, - сказал Хозяин. – Я не выискивал его. Он пришел ко мне с просьбой. Я был вынужден. Такой дар лучше изучить, придать ему облик, питать, как, например, хорошую яблоню. У некоторых, как у тебя, дар силен, острый разум и хорошее сердце. У других он не так заметен, и этого не изменить. Таков этот юноша. Свое дело я сделал.
- И теперь он в Летнем форте с сильным даром, который он не умеет использовать с умом.
- Это уже твоя проблема, - сказал Хозяин теней.
- Эллида? – послышался из-под люка голос Бренна. – С кем ты говоришь?
- Ни с кем, - сказала я, глядя вниз. Я подняла голову, и Хозяин теней еще стоял на месте. А через миг он исчез.
До середины лета оставалось два дня, прибыли последние атаманы: Сконлан из Гленбуйе, Несс из Коридейла и сильный северный лидер Лэннан Долгорукий, крупный мужчина с гривой рыжих волос и властным взглядом, напоминающим мне орла. Сила, что прибыла с Лэннаном, топтала землю за стенами крепости, где было полно лошадей, мужчин, женщин и их вещей. Крепость трещала по швам.
Два стража день и ночь стояли у двери лазарета, кто-то сделал так уже после того, как я ночью побывала в темницах. Собрание было близко, и я была рада их присутствию. Маленькие добрые дары продолжались, и если бы Бренн был моим мужем, он уже мог бы ревновать. Это казалось странным, но у меня не было времени думать об этом. Середина лета приближалась, и меня ждала самая важная проверка.
Особые силы перестали тренироваться. И вместо боевых ран мы выхаживали людей с порезами, синяками, болями в животе, прочими проблемами. Стало проще с прибытием двух других целителей: один пришел со Сконланом из Гленбуйе, и я не знала, кому он верен, а другой от Эревана из Скури, ответственного за разрушение дома тех мудрых женщин. Они устроили лазарет и в лагере, туда ходили люди, поселившиеся там.
Я почти не получала новостей о Флинте. Говорили, что король хочет сделать с ним что-то показательное на Собрании. Говорили часто, и мне казалось, что их злость вот-вот вспыхнет. Я ощущала перемену, затронувшую всех. Наказание Даи, сыночка Брэнда и Сции, многих расстроило.
Сция не говорила об этом. Она была бледной, тихой, с красными глазами, она работала в напряженной тишине, что работала для нее щитом. Я знала, что Даи стало лучше. Но я видела что-то новое на лице Брэнда, когда он стоял в главном зале и смотрел на короля с королевой. Все здесь, казалось, вот-вот треснут.
За ужином мы с Деван встали, как и все остальные, когда атаманы Олбана с женами прошли к столу на возвышении: Эреван
