организовать в честь русского императора и при его участии новые раскопки в Помпеях. Понятно, редкостей найдено было предостаточно – гномы основательно перетряхнули свои кладовые. Все найденное Николай Первый увез с собой в качестве подарков, да еще прикупил полторы тысячи античных амфор и ваз, это не считая великолепных полотен из венецианской галереи Барбариго, включая Тициана.
И все бы шло по плану, идея «публичного музеума» в голове монарха обретала вполне зримые черты, но тут он вдруг как с катушек слетел: наделил себя ролью главного эксперта по всем видам искусств. Скорее всего, Мут-Сохмет постаралась, стала уже отходить от неудачи с пожаром, а кэльфы, к стыду сказать, снова проворонили.
Прохаживаясь как-то вдоль коллекции пейзажей голландских мастеров, Николай решил, что картины недостаточно хороши – мрачны и безлюдны. Вызвал придворного художника Шварца: «Припиши-ка на оных картинах фигуры по своему усмотрению, дабы оживить сии ландшафты». Тот и рад стараться: несколько полотен, пока кэльфы не опомнились, вчистую изувечил.
Скандал тогда среди кэльфов случился грандиозный. Лирая, который прошляпил это бесчинство, отстранили от надзора за коллекциями, заменив его Снотрой. А толку? Утраченного-то уже не вернешь!
И все же, несмотря на явное самодурство самодержца, к Николаю у кэльфов было двойственное отношение. В несомненную пользу императора говорили его безусловная любовь к коту – туповатому ленивому Барону, потомку екатерининских русских голубых, которого даже в письмах он величал не иначе, как «мой дорогой кот», и, конечно же, забота о прирастании дворцовых коллекций.
С другой стороны – явное вредительство тем же коллекциям и единоличное эгоистичное пользование этими великими мировыми шедеврами. Никому, кроме придворных (про обычных горожан и речи быть не может!), любоваться сокровищами не разрешалось.
Как-то в вестибюле Шона увидела странного кудрявого человека небольшого росточку: жал руку Жуковскому, воспитателю царских детей, благодарил за разрешение пройти в Вольтерову библиотеку, которого очень долго добивался. Лицо очень знакомым показалось. Ночью сообразила: копия арап Ибрагим! В его сундуке Брюталч в Россию приехал. Оказалось – Пушкин. После долгих мытарств, наконец, получил личное разрешение котриатора покопаться в архивах – историю Петра Первого писал.
Ну что ж за котриатор такой, люди к знаниям тянутся, а он им – рогатки в колеса!
Надо, очень надо было сделать Эрмитаж открытым общедоступным музеем, и кэльфы бросили на это все силы.
Существовало в поведении Николая еще кое-что, чего кэльфы понять не могли, – странное отношение к Наполеону Бонапарту.
Кэльфы Наполеона презирали, всем было известно, что Бонапарт страдал айлурофобией, то есть до смерти боялся кошек. Мог ли такой герой выиграть войну с Россией, где кошка почиталась испокон веку? То-то и оно. Тем не менее Николая по вечерам частенько приходилось заставать возле бюста Наполеона работы Антонио Канова. Придворным он категорически запретил беспокоить его в это время. Сидел на приставном стульчике как низший по званию, о чем-то беседовал. По лицу видно: с немалым почтением. Это после двенадцатого-то года! После Бородино! Потом – раз! – заказывает Джорджу Доу «Военную галерею 1812 года», которую еще Александр Первый, его отец, задумал. 332 портрета героев Отечественной войны. Уж не Наполеон ли подсказал?
Снова вечерами перед его бюстом сидит, будто больше и поговорить не с кем. Вдруг поручает Орасу Верне создать полотно с Наполеоном по центру
Словом, ворчали кэльфы, но терпели. Даже когда Николай обозвал гудоновскую статую Вольтера старой обезьяной и велел ее истребить, смолчали, правда, надоумили графа Шувалова спрятать ее в своем подвале. Знали: рано или поздно Вольтер к своим книгам вернется, а вот раздражать монарха, когда он впрямую занялся созданием «Публичного музеума», посчитали излишним.
Для строительства Нового Эрмитажа прибыл из Германии фон Кленце, напыщенный, категоричный. И с плеча: «Большой Эрмитаж снесем, Лоджии Рафаэля разрушим, и на их месте…»
Кэльфы кинулись к Стасову – во время восстановления Зимнего после пожара они очень подружились. Пока Стасов с Кленце беседовал (судя по лицу баварца, он-таки изрядно его фейсом об тейбл повозил), кэльфы охрану под дверью несли, чтоб никто не помешал. После той «беседы» решили и Большой Эрмитаж сохранить, и Лоджии Рафаэля не трогать.
И вот свершилось! 7 февраля 1852 года великолепные Атланты встречали первых посетителей Императорского музея.
Попасть в Эрмитаж все равно было весьма непросто, абы кого не пускали: военные исключительно в мундирах, гражданские и иностранцы – во фраках, таково было строжайшее повеление монарха. И тут монарх от своей двойственности не ушел: с одной стороны, вроде и публичный музей, а с другой – попробуй обычный горожанин туда войди! Ну служители и изгалялись: то посетителя,
