Наверное, так сходят с ума. Ей хотелось от боли и злости крушить все вокруг. Вцепиться когтями в эти ненавистные рожи. А больше всего — в лицо того, кто так обошелся с ней.
— Я хочу быть там!
— У вас будет такая возможность, Тиса Лазаровна. У меня есть план. Пусть только нам улыбнется удача, — потер руки Климыч.
Смеркалось. В другой раз Войнова уже закуталась бы в шаль, спасаясь от сырости осеннего вечера. Но сейчас она ощущала лишь жар во всем теле. Удивительно, как пар от нее не шел. Шестеро человек пробрались к сараю с тыла и, выломав пару трухлявых досок в его стенке, проникли внутрь. Ожидание оказалось болезненно невыносимым, дыхание затаившихся за спиной военных раздражало так, что хотелось разнести эту гнилую развалюху в щепы. Прошли минуты, прежде чем послышались еле слышные торопливые шаги. Военные затаили дыхание. Дверь сарайчика распахнулась, скрипнув ржавыми петлями.
— Тиса?
Шкалуш ступил на прелые опилки, ковром устилающие пол, и загородил своей фигурой свет. Увидев девушку, он облегченно улыбнулся и протянул к ней руки. Блеснули в темноте каменные оковы и как живые, лишь коснувшись тела вэйна, сами обхватили мужские запястья. Трихон вскинул брови, в глазах его проявилось удивление. Стиснув до скрежета зубы, Тиса отвернулась. В ту же секунду из-за ее спины на вошедшего навалились пятеро военных.
— Поймался, голубчик, — воскликнул Климыч.
— За мной должок, — клацнул зубами Витер и врезал шкалушу кулаком в скулу.
С ликующим ревом солдаты выволокли пойманного из сарая на поляну, где не так давно Тиса грела ноги у костра и изливала лжецу свою душу. Наивная безмозглая ворона! Девушка почувствовала, как новая волна гнева корежит ее изнутри.
Спеленав шкалуша толстой веревкой, военные подсекли ноги парня, и тот упал на колени. Но он не переставал выворачивать шею, следя взглядом за Тисой, с остервенением пинающей угли старого кострища.
— Молодец, девочка. Отлично справилась, — похвалил капитанскую дочь Зарай Климыч, растянув усы-гармошку. — Что, не понимаешь еще, в чем дело, милок? А я тебе объясню. — Он достал из-за пазухи кольцо с василиском и поднес к лицу горца. — Это же твоя игрушка? Не так ли?
Войнова замерла, затем обернулась на пленного в ожидании ответа.
Шкалуш взглянул на украшение и поморщился.
— Отвечать! — рыкнул Крохов, ткнув кулаком в спину новобранца.
Трихон поднял на девушку глаза.
— Кольцо мое, Тиса. Но, прошу, не суди поспешно… Я не отступник.
Серые глаза старались убедить, и что-то внутри ее дрогнуло. Какая-то часть ее разума отчаянно хотела ему верить.
Но в этот момент лицо парня вдруг начало меняться на глазах. Погрубела юношеская гладкая кожа, проявились жесткие скулы, виски посеребрились, а на лбу вырисовалась горизонтальная морщина. Следом изменению подверглось тело: добавился рост, грудная клетка расширилась, расправились плечи. Плетеное цветное ожерелье на шее вэйна расщепилось на несколько шнурков. Шкалуш словно за несколько секунд состарился на пару десятков лет. Лишь глаза остались прежними.
«Вэйн! — зашептали военные. — Отступник!» Заметив перемены в своей внешности, преобразившийся шкалуш с досады покачал головой.
Тиса отшатнулась, словно от удара хлыста.
— Я объясню… — начал было пленник.
— Ложь! — Девушка почувствовала, как ярость и отчаяние разрывают ее на части. — Все ложь!
Глаза обожгли подступившие слезы. Кончики пальцев вновь закололо иголками. Она приблизилась и влепила парню хлесткую пощечину.
— Это за отца! — прошипела. — Твоя огненная тварь убила его!
— Держи себя в руках, милая, — Зарай взял ее за плечи и отстранил. — Вот вам еще одно доказательство. Что, тяжело личину держать, когда гасители на руках? Да, дружок?
— Тебе конец, колдун, — прорычал Витер.
Тиса отвернулась. Удары военных сыпались градом. Молодые таможенники распалились не на шутку, вспоминая погибшего товарища. Вэйн морщился от боли, но оставался равнодушным к своим истязателям. Согнувшись и сплюнув кровь, он поднял голову, глядя исподлобья на девушку.
