— Всего лишь восьмерых, ты хотел сказать? — Глаза таможенника безумно блеснули в свете факела. — Да за то, что я очистил лес от дахмарских головорезов, меня Увег еще благодарить обязан! Остальные сами виноваты. Идиоты! Шишкарь сидел бы в своей хижине, нет, поперся. Хозяин леса, ядрена мать! А Федька, дурак, в сыщика решил поиграть. Кубач, — поморщился Зарай, — просто подвернулся неудачно. Как видишь, я старался действовать чисто. Вот с девчонкой как-то нехорошо получится, но здесь я тоже не совсем виноват буду.
Тиса почувствовала, как содрогнулось тело пленника, а мышцы напряглись до боли.
— Ох, вот это взгляд! Гляжу, у нашего колдуна есть слабость? Неужели капитанская дочка тебе еще нравится? Ты не забыл, что это она выдала тебя с потрохами? Но я тебя понимаю. Девчонка, м-м, что цветок полевой. — Зарай нервно закусил губы. — И я ей обязан. Не было бы у капитана дочери, то заставить Лазара самому снять с себя оберег было бы тяжело. А так, чего проще….
— Заставить отца волноваться за дочь, — кивнул пленник. — Это ты подбросил стреломет двоим на Горке, так?
— Болваны. Надеяться на них не стоило. К сожалению, Лазар так и не узнал об этом. Пришлось действовать иначе.
— Она ничего не знает об обереге, Зарай. Отпусти ее! Она никому не представляет угрозы. Ей и в голову не придет когда-либо вернуть тотум себе.
— Я уже ничего не могу поделать, — с искренним сожалением в голосе произнес таможенник. — Хотел умолчать о ней, но они прознали. И теперь уже поздно. Если я этого не сделаю, они все равно убьют ее. Черт! Ненавижу себя за это! Но, как видишь, у меня нет выхода.
Пленник дернулся, но кандалы на ногах удержали его на месте.
— Не делай этого! — прошептали онемевшие губы. — Ты же сам не желаешь брать грех на душу. Я же вижу.
— А может, мне сделать лучше? — Климыч сощурил глаза. — Ты мне скажешь, кому ты служишь и что вы успели разнюхать, а взамен я оставлю девчонку в живых? — на миг он задумался над идеей. — Хотя нет. Если я не уберу девчонку, контракт будет не выполнен, чтомне тогда до твоих россказней? Меньше буду знать, как говорится. Им надо, пусть сами возятся. А мне уже начинает надоедать вся эта канитель. — Таможенник раздраженно взмахнул факелом. — Я сделаю, что обещал, — отдам оберег, уберу владельцев. И на этом моя миссия завершится. Останется лишь получить заслуженную награду.
— Ты не тронешь ее! — услышала Тиса хриплое рычание из своего рта. — Если только… клянусь, я уничтожу тебя.
Последние слова были произнесены ровным бесстрастным голосом. Но от этого видимого спокойствия повеяло могильным холодом.
— О, угрозы, господин вэйн, в вашем-то положеньице? — не сразу ответил таможенник. Зарай попытался улыбнуться, но получилось фальшиво. — Хе-хе. Уже не боюсь. Ты был прав. Трепа загашенного, обездвиженного вэйна бояться нечего. Помолись своей Вэе, колдун. Скоро ты с ней встретишься!
— Наивный глупец, — усмехнулся пленник, — ты на самом деле веришь, что тебя оставят в живых? — изо рта вырвался сухой смех, который перешел в сдавленный кашель. — Ты примерил тотум. Я прав? Значит, и тебе не жить.
— Нет! — Факел дрогнул в руке таможенника. — Мне сотрут память об обереге и отправят в теплое местечко в Крассбурге.
— Да они основательно покопались в твоих мозгах, — скривил губы вэйн. — Давно ты слышал в голове собственные мысли? С тобой же играют, как с балаганным Петрушкой.
— Ты лжешь! — Зарай с размаху ударил пленного в лицо.
От боли в глазах появились черные круги.
— У тебя еще есть выбор… Слышишь? — прохрипел пленник. — Есть.
Лицо начальника таможни исказила злоба. Запрокинув голову пленника назад, Климыч грубо всунул ему в рот кляп.
— Замолчи! — шипел он. — Замолчи, проклятый колдун! Уже слишком поздно. Карты выданы, осталось доиграть партию. И знаешь что? Я думаю, у меня не самая плохая масть. Хе-хе. А вот кому не повезет, так это тебе и твоей девчонке. Она