На секунду задержав взгляд на девушке, истуканом стоящей посреди хаоса, колдун посмотрел на начальника таможни. В глазах сверкнула знакомая сталь.
— Стреляйте в него! Стреляйте в отступника! — истошно заорал Климыч, отступая за спины военных.
Словно замороженная, Войнова наблюдала, как солдаты потянули спусковые крючки стрелометов с целью в упор расстрелять вэйна. Дроты рассекли воздух, мечтая проткнуть врага насквозь. Тиса хотела зажмуриться, закричать, но, казалось, разучилась моргать, язык отнялся. В одно мгновение скип в руке мужчины удлинился на локоть с каждого конца, и колдун тут же с поразительной скоростью крутанул оружие. Ни один штырь не пробился через такую «мельницу» — все осыпались в грязь к ногам. Вэйн перехватил древко второй рукой и спокойно опустил, однако тяжелый выдох не укрылся от Тисы. Лицо бывшего приговоренного к смерти еще сохраняло следы усталости. За такое короткое время силуч не мог полностью вернуть силы. Зачем же он это делает?
— Я не желаю драться с вами, — покачал головой осужденный. — Мне нужен только он, — конец скипа указал на начальника таможни. — Думаю, мы можем договориться.
Шестеро солдат из ряда с готовностью кивнули, опуская стрелометы.
— Не слушайте его! — завопил Климыч. — Колдун морочит вам голову! Убейте его! Убейте! Пока он не вызвал исподнюю тварь! Чего застыли?! — таможенник принялся выталкивать подчиненных вперед пинками.
Со свирепым рыком Витер оголил саблю. Его пример подстегнул остальных — разом дюжина обнаженных клинков взвилась вверх. Солдаты набросились на отступника, как волна на песчинку. Вэйн сместился в сторону, чтобы нападающие не взяли его сразу в кольцо, а подходили постепенно. Скип ожил в руках колдуна, завертелся. Такой способ ведения боя Тиса видела впервые. Вертя вэйновскую трость в руке, Демьян двигался выверенно, точно. Ни одного лишнего шага или взмаха скипом, каждое движение осмыслено и подчинено цели. «Мельница» — и клинок одного противника отлетает в сторону. Тычок в солнечное сплетение — и нападающий со спины боец согнулся. Выпад в подколенную впадину — и уже третий летит лицом в грязь, теряя оружие. Солдат тянется за клинком, но колдун в обороте подцепляет саблю носком сапога, и та отлетает на три сажени в сторону. Как противники ни старались достать приговоренного лезвием, у них это не получалось. Но они давили количеством, не давая вэйну времени на передых, и он отступал.
— Заряжайте еще стрелометы! — скомандовал начальник таможни. — Стреляйте в него!
— Но, Зарай Климыч, нельзя. Мы можем попасть в наших.
Ответ подчиненных не устроил начальника.
— Идиоты! Бездари! — ругнулся он. — Все приходится делать самому, — Климыч выхватил стреломет. Прицелился с хищной улыбкой на губах.
Тиса не смогла на это смотреть.
— Не стреляйте, прошу вас! — она бросилась к стрелку.
— Держите девчонку! — приказал он подчиненным, и двое таможенников поймали ее под руки.
— Трихон! — в ужасе вскрикнула Тиса. Вэйн повернул голову, и вовремя — заметил летящий штырь и отбил взмахом оружия.
Второй и третий дроты ждала такая же участь. Бесполезно. Колдуна теперь невозможно было застать врасплох.
— Изнань! — Климыч сплюнул, развернулся и со злости швырнул стреломет на землю.
— Отпустите меня! — Тиса возмущенно выдернула руки из лап военных.
Начальник таможни повернул к ней лицо и недобро улыбнулся в усы.
— Ая-яй, Тиса Лазаровна, так и знал, что вы лукавите. Вы же говорили, что мечтали увидеть исполнение приговора, а сами помогаете отступнику. Нехорошо.
Войнова попятилась назад.
Послышался странный тихий звук, будто морозный ветер запел в ветвях. Это заставило ее обернуться. К радости Тисы, вэйн перестал отступать, и теперь его скип вертелся с невообразимой скоростью, издавая тихое «уз-з». Колдовское оружие порхало подобно пчелиным крыльям, размываясь в пространстве. Девушка поймала себя на мысли, что не успевает заметить и половины его движений. Теперь они уже не казались ей подчиненными расчету разума, они стали свободными и легкими, как дыхание. И зачаровывали, словно диковинный танец. За четверть минуты Демьян проредил дюжину нападающих до пятерых, что удивительно — никого не ранив до крови. Однако все поверженные с трудом могли подняться.
Увлеченная зрелищем девушка не видела, как лицо Климыча помрачнело. Когда она заметила рванувшегося к ней начальника таможни, было уже поздно. Вытянутая рука и перекошенное злое лицо Зарая оказались уже так близко, что Войнова непроизвольно
