— Спасибо за то, что позабавили, но вы меня простите, я должна поговорить с подругой.
Девушка встала со стула и направилась к Кошкиным. Витер проводил ее хмурым взглядом. Миновав Анфису и ее подружек, Тиса отвернулась от них, но едкий голосок Лопухиной успел донестись до ее ушей:
— Вы знаете, что Войнова опять бродит по лесу, как дикарка?
Девушка подняла подбородок и прошествовала к напольным часам, возле которых расположились Кошкины.
— Марика, перестань маячить у меня перед глазами, — попросила дочь Настасья Ефимовна. — Сиди спокойно.
Та присела на край козетки и тут же снова вскочила.
— Тиса! Здорово, что ты приехала!
Заметно было, что Кошкины приоделись для званого обеда.
— Здравствуйте, — поздоровалась она. — А Зоя не с вами?
Прежде чем родители открыли рот, девчонка протараторила:
— Осталась с Русланом дома. Вчера она съела персик, и теперь лицо у нее вот в таких прыщиках.
— Марика! — в два голоса оборвали ее родители.
— А что? Тиса знает, что у Зои часто высыпает крапивница. Кстати, она мажется твоей настойкой календулы. И сегодня ей явно лучше. Прыщи уже не такие жирные и…
Под строгим взглядом Никодима Емельяновича дочь замолчала.
— Очень жаль, — посочувствовала Тиса. — А Ганну вы не видели?
— А может, она тоже с Симоном дома осталась. Он же не любит всякие там сборища, — пожала плечами Марика. — Или Тонечка забыла ее пригласить.
— Для тебя она — Антонина Сергеевна, — поправила Кошкина дочку.
— Ма, но все зовут ее Тонечка.
— Марика!
К радости Тисы, через минуту в гостиную вошли Лисовы. Градоначальник их встречать не вышел, лишь махнул приветственно рукой. Ганна вела под руку свою бабушку Амалию Валериановну — маленькую худую ж старушку с пушком белых волос на голове. На подруге Тиса заметила широкий кружевной воротник поверх черной кофточки — наконец-то та связала что-то для себя, а не на продажу. Войнова еще раз пристально оглядела пеструю толпу — а ведь она даже не подумала надеть что-то наряднее своего зеленого шерстяного платья с рукавами-фонариками!
Подруги поцеловались. Марика уступила старушке свое место на козетке. Ганна нагнулась к уху родственницы:
— Бабушка, ты сиди, мы сейчас придем.
Она потянула Тису за руку. Скрипнув дверью, девушки выбрались на увитый плющом балкончик. Полуденный ветер затрепал их волосы. Ганна повернулась к Тисе:
— Ну, что сказал твой лекарь? Нашлось что-нибудь для Зои?
— Не совсем, — Войнова положила локти на перила балкона. Далеко за городком виднелась цепочка пограничных сторожевых вышек. За ними простирались бескрайние степи Чивани с перелесками.
— Такая редкая трава?
— Это не трава, а камень. Каховик. Оберег для беременных.
— Лекарь дал тебе камень? — спросила с надеждой Ганна.
— У него его нет. Возможно, он найдется в ювелирной лавке в Ижеске. Только цена велика.
— И сколько же?
— Около четырехсот рублей.
— Ох, слишком дорого.
— Да. Но если я срежу корзину в Жнухову Горку, то деньги будут. Выигрыш в этом году градоначальник объявил в пятьсот рублей.
Ганна с сомнением уставилась на подругу.
— Ты же еще ни разу не выигрывала. Почему думаешь, что в этот раз получится?
— Я уже гораздо лучше мечу ножи. В последний раз попала в летящую пушинку с четырех саженей. Хотя есть и другой способ заполучить камень.
Лисова мгновенно оживилась в ожидании продолжения.
— Его можно найти в Теплых скалах.
