– Даже идей нет.
Мердок откинулся на спинку кресла и с видимым облегчением расслабил плечи.
Надо же, а я думала, у этого рыцаря пиджака и галстука спина никогда не устает.
– Помните ли вы, – начал он привычным менторским тоном, – как описывал господин Ярый украденный у него артефакт?
– Конечно. Он сказал, что это обычный цветок. И что?
Мердок вздохнул и сжал пальцами переносицу:
– Если проводить аналогию между артефактами разных стихий, сокровище водных драконов также может оказаться живым.
Я вытаращилась на него и спросила недоверчиво:
– Погодите, вы это серьезно? Думаете, артефакт – это рыбка?
– Кто знает? – Мердок дернул щекой и устало прикрыл глаза. – Это вполне может оказаться рыба, водоросль либо же любой камень со дна. Я осмотрел все, что сумел, и аквариум остался единственным вероятным тайником. Благо там легко что-либо спрятать и непросто оттуда достать.
– Тогда зачем вам рыбки? – спросила я, все еще не понимая. – В смысле именно рыбки.
– Разумеется, для экспертизы, – повторил следователь терпеливо. – Стравински, вы же должны понимать, что столь сильный артефакт… хм, оказывает немалое воздействие на окружающих живых существ.
– И следы… ну, скажем, излучения можно найти на рыбе? – наконец догадалась я.
– Именно. – Мердок постучал по банке, привлекая внимание ее обитателей. – Так что я отобрал образцы и намерен немедленно отправить их в лабораторию.
Рыбы носились по банке, еще не зная об уготованной им судьбе. Я отвела взгляд. Не то чтобы я сильно любила всякую водную живность, но… видимо, наследственность сказывалась.
– Но почему неофициально?
Мердок пожал плечами и принялся ослаблять узел галстука. Похоже, за последние дни даже несгибаемый следователь изрядно вымотался.
– Вообразите, какой бы поднялся шум, вознамерься я вызвать экспертов в особняк Стравински. Изъятие аквариума повлекло бы множество ненужных разговоров. С учетом обстоятельств я счел более разумным сначала убедиться в верности своей гипотезы.
– Ясно, – кивнула я.
В общем-то логично. Только, надеюсь, бабуля потом не сдаст на опыты самого Мердока.
– Нам все же придется разделиться. – Мердок побарабанил пальцами по подлокотнику. – Встретимся у вас… хм, скажем, в шесть вечера. Пока наши планы без изменений, и вы должны проверить доктора Ясную. Только для начала зарегистрируйте официальное заявление о пропаже вашей бабушки.
– Конечно. – Я встала. – Еще указания будут? Инструкции?
Задание напоминало сказку «Пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что».
– Полагаюсь на вашу сообразительность. – Мердок сложил пальцы домиком. – Кстати говоря, навестите наконец бухгалтерию и получите премию. А с остальным, уверен, вы успешно справитесь и самостоятельно.
– Какую премию? – не поняла я. Потом до меня дошло. – О, спасибо!
Мердок кивнул и с отвращением оглядел свой помятый и местами испачканный наряд.
По-моему, даже в таком непрезентабельном виде Мердок умудрялся выглядеть по-прежнему элегантным.
Закрывая за собой дверь, я еще успела увидеть, как он расстегивает рубашку и вынимает из шкафа запасной (безукоризненно отглаженный!) костюм…
Полчаса спустя я курила на крыльце РОВД, размышляя, куда податься. О любом человеке можно разузнать у его друзей, родственников, соседей и коллег по работе.
Родственники отпадали сразу. Их еще сначала найти надо. Это Мердок умудрился как-то очаровать наших крокодилиц из отдела кадров и раздобыть список сотрудников. А мне без официального запроса и обложку личного дела доктора не покажут. Коллег оставлю на крайний случай. Незаметно расспросить служащих морга не выйдет. Итак, друзья и соседи?
Я улыбнулась, выбросила в урну окурок и направилась к остановке.
Городской фелинологический клуб со скромным названием «Его мяучество» располагался почти в самом порту. Я взбежала по ступенькам и нажала кнопку звонка.
Открыли почти сразу – роскошная голубоглазая блондинка вопросительно посмотрела на меня и повела носом.
– Вы ку-у-урите, – протянула она недовольно.
