а Марко помогать не соизволил. Он шел, опустив взгляд, но можно было поклясться, что слушает он предельно внимательно.
– В общем, я почти ничего не узнала, – призналась я, закончив краткое изложение своих впечатлений. – Никаких следов.
– Только мотивы, – задумчиво проговорил Поль, отводя от моего лица очередную ветку. Кони наши теперь шли бок о бок.
– Да, – согласилась я и призналась: – Знаешь, Жан оказался совсем не таким, как я представляла.
– Почему? – удивился рыцарь.
– Ну… Он же твой друг! Я думала…
– Ты думала, что он точно такой же, как я, – подсказал он.
– Ага, – смутилась я. – Аленушка говорит, что он бабник, гуляка и заядлый охотник.
– А может, я тоже? – усмехнулся Поль.
– Да ну! – Я фыркнула и спросила жадно: – А что узнал ты?
Поль неопределенно пожал плечами.
– Тоже ничего определенного. – И добавил с досадой: – Жан словно растворился в воздухе!
– Что, совсем никаких версий? – не поверила я.
Рыцарь задумчиво побарабанил пальцами по луке седла и признался с неохотой:
– Ходят разговоры, что он сбежал от долгов.
– Вот это номер! – Я чуть не подпрыгнула, а Марко нахмурил черные брови и отвернулся. – Значит, у Рювенталей большие финансовые проблемы?
– Ансельм оказался не слишком хорошим управляющим, – вздохнул Поль. – Пока Жана не было дома, делами в поместье занимался он.
– И умудрился привести эти дела в полное запустение! – понимающе продолжила я и тронула каблуками задумчивую лошадку, которой вздумалось остановиться и сжевать какой-то цветочек. – Значит, у него были причины убить брата, верно?
– Верно, – кивнул рыцарь. – Были. Чтобы покрыть расходы, Ансельм уволил часть слуг и продал кое-что из домашней утвари. Но вот что странно…
Он почесал переносицу.
– Что странно? – поддержала разговор я.
– После исчезновения Жана финансовые проблемы вдруг разрешились.
– Ух ты, как интересно!
– У тебя глаза горят, – посмотрев на меня, вдруг усмехнулся Поль.
– Госпожа Мари продала несколько лошадей, – сообщил Марко, до того молча слушавший нас. – Через пару дней после того, как Жан пропал.
– Очень интересно, – повторила я.
– Да. – Марко почему-то нахмурился. – Странно…
Он не договорил, о чем-то раздумывая.
– Что странно? – спросила я настойчиво.
– Госпожа Мари продала Ласточку и Тумана. Это понятно, барон Пибоди давно хотел купить Тумана на развод, он все носился с проектом конного завода. Ну а Ласточка понравилась жене барона. Но кроме них, был еще один конь, и я понятия не имею, откуда он взялся! Чужой конь, понимаете? Он просто вдруг утром обнаружился на нашем лугу.
– Как интересно. – Поль задумчиво склонил голову к плечу. – Ты говорил об этом с господами?
– Да, – еще сильнее нахмурился Марко. Дернул щекой и объяснил, словно через силу: – Я говорил госпоже Мари, что так нельзя. Видно же, что жеребец чистых кровей и отличных статей. Такие из ниоткуда не берутся! А мне приказали помалкивать и не лезть не в свое дело!
Продолжить расспросы я не успела: мы выехали на поляну, с краю которой виднелось какое-то бревенчатое строение.
– Вот. Охотничий домик, – сообщил Марко. – Давайте я помогу вам спешиться.
– Давайте, – согласилась я, с опаской поглядывая вниз.
Взобраться на лошадь оказалось намного проще, чем спуститься. Но с умелой помощью конюха я справилась и с этим.
Охотничьим домиком называлась самая обычная избушка. Внутри ее были только печка, стол с парой неказистых стульев, лежанка с грудой шкур в углу да полка с несколькими бутылками и кое-какой посудой.
Чуть позже Поль отыскал и небольшой сундучок с припасами, задвинутый за печь. Пока рыцарь копался в его содержимом, я пыталась представить, каким был человек, любивший бывать здесь. По всему выходило, что довольно непритязательным.
