Вот мымра! Она смотрела так, словно я обмоталась половой тряпкой!
Поль нахмурился и встал мне навстречу.
– Мари, не будь такой придирчивой, – произнес он, отодвигая мне стул. – Аля только учится быть членом нашей семьи.
Я покраснела, частью от замешательства, а частью от возмущения его тоном. Вот уж не думала, что он всерьез воспринимает все эти сословные глупости!
– Вот именно! – поджав узкие губы, холодно заметила Мари. – Жан пытался ввести в семью воительницу, а вы, Поль, и вовсе…
– Мари! – одернул ее Ансельм, до того всецело поглощенный содержимым своей тарелки. – Дорогая, вспомни о приличиях!
Желтоватые пальцы Мари так сжали вилку, точно она собиралась воткнуть ее мне в глаз.
– Да, простите, – с усилием произнесла она. – Я была невежлива.
Интересно, настолько ли она ненавидит людей другого круга, чтоб пойти на убийство, только бы не допустить их вхождения в семью? Впрочем, нет, глупо. Не было смысла убирать ради этого Жана, куда логичнее избавиться от неподходящей невесты.
– Еще как! – вдруг фыркнул старичок, который походил на свечной огарок – скрюченный, оплавленный огрызок себя самого. До этого момента старик молча наблюдал за происходящим, и его живой и лукавый взгляд из-под кустистых бровей выдавал совсем не дряхлый ум. – А уж с Жаном вообще!
– Что с Жаном? – тут же подобрался Поль.
– Да ругались они! – охотно сообщил старик. – Кричали так, что витражи звенели.
– Вот как… – похолодевшим тоном произнес рыцарь.
– Это неправда! – взвился Ансельм. – Господин Ранд, что вы говорите!
– Да неужели? – осклабился старик. – Хочешь сказать, что я лгу?
Кажется, он от души наслаждается назревающей склокой.
– Мы с Жаном ладили! – выкрикнул Ансельм. Только теперь я сообразила, что ему не больше двадцати пяти. Обычно он держался так важно, как будто был по меньшей мере лет на десять старше. – Ругались иногда, так все братья ругаются!
– Из-за денег? – едко подсказал старик, и Ансельм умолк.
– Как любопытно. – Поль побарабанил пальцами по столу.
– Очень, – охотно подтвердил господин Ранд. – Ансельм-то больше всех выигрывает от смерти старшего брата.
– Да, – Поль сжал кулак и согласился медленно: – Больше всех.
– Поль, ты что, веришь в эту чушь? – возмутился Ансельм. – Клянусь, я не виноват!
– Ну да! – фыркнул старик, довольно потирая руки. – Все так говорят!
– Я не причастен к исчезновению Жана и ничего не замышлял против него! – выкрикнул Ансельм, вскочив. – Я могу поклясться кровью, именем и душой! Под заклятием, как полагается!
А это уже было серьезно. Благородное происхождение действительно давало ему такое право. И никто не мог усомниться в слове, данном таким образом.
– Я верю тебе, – пристально посмотрев на него, проговорил Поль веско. – Но если потребуется, ты предстанешь перед судом и принесешь клятву.
Ансельм только отрывисто кивнул и, опустившись на стул, дрожащей рукой взял вилку.
– В этом году ожидается отличный урожай пшеницы, – недрогнувшим голосом завела Мари. – Благодаря своевременным дождям.
Железная женщина, честное слово!
Наконец эта пытка закончилась, и все разбрелись по своим комнатам.
«На послеобеденный сон» – как деликатно сформулировала Мари.
Я, не раздеваясь, валялась на покрывале, разглядывая складки балдахина.
М-да, самая логичная версия, что все это провернул Ансельм, рассыпалась, как карточный домик. Вряд ли Ансельм рискнул бы так блефовать, так что его кандидатуру придется скинуть со счетов.
А кто еще?! В голову ничего толкового не приходило.
К тому же Мари наверняка скоро донесут о наших с Полем поисках и расспросах. Хорошо, если завтра нас не попросят отсюда!
Мои невеселые мысли прервал стук в дверь.
– Открыто! – крикнула я, садясь на постели.
