– Так что насчет заклятия? – Амазонка ухватила суженого за повод и даже с неуклюжей лаской потрепала его по загривку. – Как его снять до конца?
– Боюсь, что это не получится, – призналась я вполголоса. – Ведьма сказала, что расколдовать можно было только до первого полнолуния.
– Так что я теперь, на всю жизнь останусь в таком виде? – Жан передернул мощными лошадиными плечами.
Только он почему-то не казался таким уж опечаленным.
– Не знаю, – развела руками я. – Так сказала Раффи. Но, может, ведьма посильнее что-то сможет сделать?
– Ладно, разберемся, – нахмурилась амазонка. – Нам пора.
– А… куда вы? – смешалась я. – Ну, то есть, надо же заявить в милицию. Хотя там наверняка и так дело завели об исчезновении. Вам надо установить личность и дать показания.
– Я сняла небольшой домик в соседнем городке, – объяснила амазонка, скармливая Жану сладкую морковку, которую ей преподнес самолично барон. Вообще барон Пибоди держался тише воды ниже травы. Он явно боялся, что его таки сочтут соучастником.
– Вы можете оставаться у меня в гостях, сколько захотите! – торопливо сообщил он, жестом разогнав любопытствующих. – Оставайтесь! Я настаиваю!
– Ладно, – согласилась Ариопа за двоих.
– Аля, ты думаешь, удастся доказать, что это Жан? – поинтересовался Поль с беспокойством.
– Почему нет? – пожала плечами я. – Экспертиза докажет наличие магического воздействия и трансформации, произведенной без согласия потерпевшего. А личность доказать не так уж сложно.
– А что с правами на титул и владения? – неожиданно практично осведомилась амазонка.
– Думаю, проблем не возникнет. Нигде же не сказано, что собственником должен быть только человек! Понимаете, в столице Альвии бывают и волкодлаки, и кентавры, и много кто еще. Так что законодательство не требует антропоморфного облика для получения гражданских прав.
– Тем лучше. – Лицо Ариопы просветлело, а я смутилась.
– Ой, извините, можно вас на пару слов? – спросила я…
– Куда мы теперь? – спросил Поль, когда мы наконец вырвались от гостеприимного барона Пибоди.
Барон заверил, что немедленно пошлет за милицией и готов подробнейшим образом рассказать обо всем произошедшем.
– Ну, в замок я ехать не хочу, – призналась я и передернулась, представив, как снова сижу за одним столом с Мари. – О! Может, навестим Раффи? Надеюсь, ей удалось расколдовать Марко.
– Как скажешь, – покладисто согласился Поль. Потом вдруг взял меня за руку и поднес к губам. – Аля, спасибо тебе. Без тебя я бы не справился.
– Пожалуйста! – почти прошептала я.
От легонького касания его горячих губ по спине пробежала дрожь. Я залилась краской, а рыцарь улыбнулся.
Когда после долгого взгляда глаза в глаза он выпустил мою руку, я испытала странное разочарование…
На стук ведьма открыла далеко не сразу.
– А? Что случилось? – довольно неприветливо осведомилась Раффи, рукой прикрывая глаза от света заходящего солнца. Выглядела она сонной и всклокоченной.
Поль отчего-то хмыкнул.
– Мы нашли Жана! – радостно выпалила я. – Но расколдовать его получилось только наполовину. Ну, то есть он жеребец, но говорящий!
– Говорящий жеребец? – переспросила ведьма с иронией. – Оригинально.
– А вам удалось? – жадно спросила я. – Ну, вернуть Марко человеческий облик?
– Удалось! – улыбнулась она и наконец отступила в сторону. – Проходите, раз так.
А я только теперь заметила красноречивые следы на ее шее…
Марко в одних штанах развалился на лежанке за трогательной ситцевой занавеской.
При виде нас он гибко поднялся.
– Вы нашли Жана?! – в голосе его звучала отчаянная надежда, глаза сверкали, а поперек груди красовались свежие царапины.
– Да! – подтвердила я, отводя взгляд. – Только… В общем…
