– Садитесь и рассказывайте! – велела ведьма, кивая на лавку у стола…
Говорила опять я, хотя на этот раз это заняло не так много времени.
Слушали все молча.
– Вот оно как, – когда я закончила, протянул Марко, хмуря брови. – Раффи, Жану правда ничем помочь нельзя?
– Нет, – с сожалением покачала головой она. – Извини, но тут вряд ли кто справится. Слишком много времени прошло.
– Если бы я раньше сообразил! – простонал Марко, обхватив голову руками. – Я должен был догадаться! Если бы…
– Хватит предаваться самобичеванию! – Голос Поля звучал жестко. – Это бессмысленно. Лучше подумать, что делать теперь.
– А что делать? – удивилась Раффи, незаметно (как она думала) поглаживая Марко по спине. – Марко расколдован, барон Жан… почти.
– Нужно же уличить Мари! – запальчиво напомнила я. – Она должна понести наказание!
– А милиция на что? – рассудительно заметила ведьма. – Это их дело.
– Раффи, ты чего?! – горячо воскликнул Марко, хватая ведьму за плечо. – Она ото всего отопрется!
– Против Мари прямых улик нет, – признала я неохотно. – Разве что… ну, может, Жан что-то сможет рассказать следователю. Но все равно – ее слово против его.
– Аля, ты сама говорила, что Мари забрала Жана из охотничьего домика, – напомнил Поль, – и продала его барону Пибоди.
– Это не преступление, – вздохнула я. – Понимаешь, все сходится на Мари. Но вряд ли она колдовала над бутылкой прямо при Жане или сама отдала ее ему в руки. Это все недоказуемо.
– Так что же делать?! – Марко вскочил и заметался по комнате. Запустил пальцы в смоляную шевелюру. – Нельзя же все так оставить!
Ведьма молча следила за ним.
– Марко, сядь! – наконец не выдержала она и повернулась ко мне. – Есть у меня одна идея. Но тебе она не понравится…
Замок Рювенталей встретил нас как ни в чем не бывало. На заднем дворе надрывался петух, лаяли псы, издали раздавался заливистый детский смех, и звучали негромкие аккорды фортепиано.
– Будьте любезны, сопроводите нас к госпоже Мари, – приказал неулыбчивый Поль дворецкому.
– Как прикажете, господин! – Слуга поклонился. – Прошу следовать за мной.
Он проводил нас в музыкальную гостиную, из-за двери которой лились звуки пианино и детский смех.
– Добрый вечер! – громко произнес рыцарь, остановившись на пороге.
– Добрый, – откликнулся Ансельм, удивленно глядя на нашу компанию.
За нашими с Полем спинами рука об руку стояли Раффи и Марко.
Старик Ранд молча отсалютовал нам кружкой, няня Винсента, скромно стоящая в углу, сделала книксен.
Мари продолжила музицировать, а маленький Винсент хлопал ладошками в такт.
Сценка была удивительно домашней, уютной… Даже жаль, что нам пришлось ее прервать.
– Мари, мы нашли Жана! – сказала я прямо.
Ее спина под плотной тканью платья напряглась, а музыка оборвалась фальшивой нотой.
– Простите, что вы сказали? – не оборачиваясь, прошелестела она.
– Мы нашли Жана! – четко повторила я. – И расколдовали… – Ну, положим, не до конца, однако ей знать об этом ни к чему. – Так что ваша игра закончилась, Мари!
– Не понимаю, о чем вы говорите, – произнесла она спокойно и наконец обернулась. Желтоватый оттенок кожи придавал ей нездоровый вид.
Ребенок, сунув палец в рот, с любопытством глазел на нас.
– Понимаете! – возразила я. – Это был отличный план, Мари! Очень продуманный и почти безупречный. Просто так получилось, что Марко по ошибке допил то зелье, которое предназначалось Жану. И превратился в жеребца, что может засвидетельствовать и он сам, и ведьма Раффи. Если бы не эта нелепая случайность, то никому бы и в голову не пришло, что вы превратили Жана в коня!
– Какого коня?! – вмешался Ансельм. – Что вы несете?!
– Ансельм, помолчи, – негромко попросил Поль и благодарно кивнул, когда тот заткнулся.
– Вы же понимаете, Мари, что теперь вы обречены, – продолжила я. – Думаю, если поискать, то найдется та книжка, по которой вы колдовали. Вряд ли вы такое сами сочинили, ведь правда? Да и барон Пибоди все подтвердит.
