квартиры.
Приготовил ужин, принял душ, посмотрел новости – и тут ему позвонили.
– Привет, это опять я, – послышался в трубке голос Эрники.
– Привет. Ты уже за дверью? – попытался пошутить Брейн, и этот шутливый тон дался ему нелегко. У него попросту не было сил на очередное свидание прямо сейчас.
– Не пугайся, – сказала она и засмеялась. – Я позвонила, чтобы пригласить тебя на прием.
– Прием? Это где все с важным видом ходят в смокингах и пьют вино с пузырьками?
– Почти что. На самом деле это вечеринка за городом. Мои друзья пригласили меня на небольшое торжество для своих, но выбор спутника за мной.
– И когда это случится?
– Через два дня. Я заранее решила выяснить, что ты об этом думаешь.
– А это надолго? В том смысле – сколько там придется пробыть?
– Поедем часикам к шести, а до полуночи уже будем дома.
– Ну, я бы предпочел встречаться с тобой без свидетелей, однако почему бы и нет? Думаю, это можно устроить.
– Спасибо, милый, ты меня очень выручишь. Я позвоню тебе накануне вечером, и никаких смокингов не потребуется, там все будет по-простому.
Брейн положил трубку на стол и вздохнул. Он согласился на этот прием, чтобы гарантированно не встречаться с Эрникой эти два дня.
Странная штука, он осознавал, что она красива и умна, однако встречи с ней его тяготили. Нет, сами свидания происходили как полет на пик блаженства, но вот потом…
Утром Брейн встал пораньше – ему предстояло распространить большее количество чипов, при этом быть внимательным и не тратить устройства на тех, кому он их уже подбрасывал.
Прежде чем уехать, Брейн вытащил из-под камня «жучки» и взял с собой, поскольку слишком долгое пребывание их на одном месте могло вызвать у операторов беспокойство. А теперь, когда он поехал, они снова видели, что маячки рисуют маршрут, а стало быть, все в порядке.
Приехав на место своей постоянной парковки, Брейн опять спрятал «жучки» возле стены полицейского участка, а сам сходил в кабинет, забрал маскировку под бомжа, аппаратуру и перепрошитые чипы. Загрузил все это в машину и поехал в засаду.
Прибыв на вчерашнее место, он снова поставил машину под дерево, хотя понимал, что правильнее было поменять место приема – так гласили инструкции. Но очень уж удобное оказалось место, и в этот раз он решил снова поработать отсюда.
Запустив аппаратуру, Брейн сразу получил целый поток ожидавших передачи чипов. Время от времени они посылали в эфир сигнал, проверяя, есть ли неподалеку приемник и, когда тот отзывался, сбрасывали накопленный материал.
Индикаторы, показывавшие загрузку приемника, подпрыгивали до максимумов, и файлы загружались в сжатом виде без распаковки, поскольку на это пока не хватало ресурсов.
– Вот и славно, – улыбался Брейн, чувствуя, как в нем просыпается некий охотничий азарт.
Переодетый, подготовленный, с запасом чипов и «девяткой», он снова влился в поток бредущих шнягов, искусно имитируя их походку, сутулость и вялую неестественную жестикуляцию.
Брейн не опасался, что забудет, кому выдавал чипы накануне – старых знакомых он узнавал сразу. Снова началась методичная работа: он не спешил, надуманных тем не создавал, а лишь поддерживал разговор, который начинал кто-то.
Эта методика оказалась весьма кстати, поскольку Брейну удалось распознать парочку подсадных. Ими оказались фальшивые шняги, без сомнения, принадлежавшие к службе безопасности Заводского пустыря.
Однако они были заняты каким-то особым заданием – Брейн видел, как они выбирали собеседников по каким-то признакам и заводили с ними беседы.
На этот раз, чтобы рассовать все чипы, понадобилось пару часов, и обратно он возвращался еще около получаса, хотя хотелось поскорее добраться до безопасной границы и наконец распрямить спину.
Переодевшись в машине, Брейн посидел, отдыхая, и лучшей музыкой для его ушей были сигналы о перегрузке – к запущенным в работу вчерашним чипам присоединялись «жучки» из новой группы.
