в восьмерку, и Брейн, соскочив на землю, перемахнул забор самостоятельно.
На той стороне был захламленный после стройки двор, и пришлось проявлять чудеса эквилибристики, чтобы не оступиться.
Между тем было уже слышно, как взревели моторы – преследователи поняли, куда уходит их добыча, и помчались перекрывать следующую улицу.
Брейну удалось их опередить, но лишь на немного – ломая изгороди и перемахивая через канавы, внедорожники уже выползали на дорогу.
Возле одной из строек стоял развозной грузовичок, доставлявший стройматериалы. Брейн отбросил стоявшего рядом водителя, запрыгнул в кабину и дал полный ток – машина работала на картридже, и эта система была Брейну хорошо знакома.
Водитель завопил и, вскочив, помчался за своей машиной. Брейн пытался разогнаться быстрее, но в грузовике было полно каких-то материалов. А между тем один внедорожник уже стоял поперек немощеной улицы, и возле него суетились стрелки, готовясь открывать огонь. Однако времени им не хватило, и грузовичок отшвырнул внедорожник, смазав о него половину собственной кабины.
Брейн ушиб колено и врезался головой в стекло, однако обошлось, а полетевшие из разбитого кузова ящики прибавили грузовичку прыти.
Он мчался по улице, пока не выскочил еще на один пустырь, потом свернул к каким-то постройкам, а сзади уже снова маячила погоня.
Выстрелов слышно не было, но щелчки по кузову свидетельствовали о том, что у преследователей закончилось терпение либо они уже получили однозначный приказ.
Между тем поврежденный автомобиль, работавший на предельной тяге, быстро сажал картридж и накопительный аккумулятор. Промчавшись еще пару километров по буеракам, Брейн заехал в старую промышленную зону, бросил грузовичок и, достав пистолет, заскочил в первое попавшееся здание.
Он слышал, как приближались преследователи – и не менее, чем на трех автомобилях.
Вдруг где-то в полукилометре к западу грохнул взрыв, потом еще один. Поначалу Брейн решил, что к этому причастны его преследователи, однако затем понял, что это не так.
А между тем те, кто гнался за ним, вовсе не считали свою миссию выполненной. Брейн выглянул наружу и заметил, как из трех внедорожников выгружались бойцы. Их оказалось больше дюжины, и все были вооружены штурмовыми винтовками и дробовиками.
Их старший быстро отдавал приказы, и его солдаты, выстроившись в цепь, двинулись к заброшенной постройке, где скрывался Брейн.
44
«Досадно», – подумал он, снова пускаясь в бегство. Надежда на то, что бойцы откажутся от поисков среди руин, улетучилась. Да, у него был хороший пистолет – Брейн пристреливал его в здешнем тире. Но с пистолетом против взвода стрелков воевать было несподручно, к тому же, судя по всему, эти руины были им хорошо знакомы.
Скорее всего, они не впервые выкуривали отсюда своих оппонентов.
Брейн выбежал с другой стороны здания и затрусил по едва различимой среди колючего бурьяна тропинке, вившейся меж разбросанных узлов какого-то технологического оборудования, вокруг огромных стальных емкостей, пластиковых баков и шнеков размером с автомобиль.
– Вон он! Вон там! Ко второму цеху бежит! – совершенно отчетливо услышал Брейн, хотя был уверен, что находится вне поля зрения преследователей.
И тем не менее скоро по нему открыли огонь – прямо из окна оставленного им здания.
Он вовремя укрылся за цистерной, по которой пробежала дорожка пуль: цык-цык-цок-бам! А потом прилетел заряд картечи: шварк!
«Стальная», – определил Брейн. Значит, его пока не считали такой уж важной целью, иначе бы раскошелились на вольфрам.
