Незнакомец криво усмехнулся.
– Вижу, ты понимаешь, о чем говоришь.
– Да, понимаю. Увы.
– Воевал?
– Случалось.
Незнакомец осторожно выдохнул – видно было, что он едва сдерживается, чтобы не стонать.
– Спасибо, что подрезал мои «хвосты», – сказал он.
– А ты – мои, – в тон ему ответил Брейн.
– Ну, тогда квиты.
– Квиты. Тебе бы перевязку.
– Потом, сейчас я и так сдюжу. Бывай.
– И тебе удачи, – ответил Брейн. После чего незнакомец прополз до края трубы и, как показалось Брейну, вывалился из нее.
Он поспешил туда, чтобы посмотреть, что случилось с раненым, но того уже нигде не было.
– Действительно сдюжил, – произнес Брейн и заметил капли крови, оставшиеся от неизвестного. Кровь была оранжевого цвета и до сих пор пузырилась, словно в ней шла химическая реакция.
Брейн прислушался, но посторонних звуков не было. Тогда он спустился с третьего яруса труб, огляделся и двинулся в том направлении, где, по его прикидкам, должен был находиться автомобиль, правда, топать до него было не близко.
45
Добраться удалось без приключений, однако Брейн еще прошелся по улице разок-другой, поглядывая на прохожих и проверяясь в пыльных витринах немногочисленных магазинов.
Наконец он сел в машину и поехал в отделение, стараясь вести как можно аккуратнее.
Брейн понимал, что он сегодня наделал дел и это скоро дойдет до начальства, задание которого он и выполнял, однако, похоже, у них были свои критерии оценки его деятельности. Ему было понятно, чего они ждут, но сдаться сразу означало попасть в невыгодные условия, поэтому он предпочитал еще покувыркаться самостоятельно и набрать очков, чтобы было с чем торговаться.
Заехав во внутренний двор, он вышел из машины и пошел искать старшину Жидловского.
– Странный прикид у тебя, но для шняга ты слишком прямо стоишь, – сделал тот замечание.
– Учту, – ответил Брейн.
– Чего приехал, проблемы с каретой?
– Нет, с техникой все нормально. Вот привез тебе деньги посмотреть.
– Посмотреть? – не понял старшина, глядя на банковские билеты.
– Да. Посмотри, они настоящие?
– Ну, – старшина повертел деньги, поскреб ногтем. – По мне, так вполне настоящие.
– Тогда бери, это в счет долга – тысяча чаков.
– О! Вот это ты очень кстати! – обрадовался Жидловский, быстро пересчитывая деньги. – Действительно целая тысяча! С тобой можно иметь дело, Томас!
Распрощавшись с Жидловским Брейн пошел к себе в кабинет, чтобы переодеться, а переодевшись, сел за стол, выдвинул один из ящиков и достал небольшое, размером с монетку, устройство. Это был накопительный передатчик, который основное время работал на прием, а затем в один миг перебрасывал сжатую информацию к далекому приемнику. Поэтому его трудно было обнаружить.
Теперь, когда Брейна на Заводской пустоши записали во все архивы и черные списки, ему туда было не сунуться, однако задания никто не отменял, и Брейну по-прежнему требовалось выяснить, откуда и кто поставляет на пустошь товар.
Скорее всего, что-то производилось на месте, но из того, что Брейну удалось рассмотреть на прилавках, некоторые образцы имели признаки высокотехнологичного производства.
