объясню их появление? Богатых тетушек у меня нет, взяток я не беру, так что не переживай – все будет нормально. В конце концов, ты же не откажешься время от времени угощать своего друга пинтой-другой хорошего эля?
– Конечно! – Я все еще не понимал его отказа от богатства, но настаивать не стал.
– Тогда я пойду обрадую ребят. – Он стукнул ладонью по карману, в котором лежали пять монет. Оттуда раздался приглушенный металлический звук. – И отвезу тебя домой. А ты пока придумай, как будешь перетаскивать все это к себе.
– Еще раннее утро, не думаю, что привлеку много внимания. – Я нахмурился. В его словах был резон. – Мой дом стоит рядом с воротами, и все привыкли к моим появлениям и исчезновениям.
– Ну, смотри сам, – ответил он и закрыл за собой дверцу.
Деньги хоть и весили немного, но перетаскать такую кучу все равно было проблемой. Я справился в два захода, и, напоследок пожав руки, мы с инспектором расстались. Он поехал напиваться, а я, сбросив одежду и быстро приняв ванну, лег спать.
Проснулся я знаменитым, но еще не знал об этом, поскольку не видел утренних газет. Инспектор не выполнил своего обещания напиться, а поехал прямиком в несколько газетных изданий и, прихватив с собой журналистов, повез их на место последнего убийства. Картина там была ошеломительная, я и сам это помню: труп девушки, труп Кукольника, его пыточные инструменты. И все это он подал под соусом моего героического участия и противостояния другому ремесленнику. Дрейк решил отвлечь внимание от своего участка и судьбы Джеймса, отдав бо?льшую часть славы за поимку Кукольника мне. Журналисты, теряющие дар речи от его красочных описаний поиска, поимки и моей дуэли с Кукольником, такого понаписали потом, что я, когда увидел газету, схватился за голову и захотел прибить и его.
Конечно же, тайную полицию никто не смог обмануть – что это за дуэль такая, когда тело сэра Ричарда напоминало решето, но, во-первых, кому бы они об этом рассказали, а во-вторых, было уже поздно. Столица гудела от утренних известий как улей, а скромный и ничего не подозревающий подмастерье принимал ванну и стирал свой костюм, предвкушая, как он отвезет сегодня все деньги в банк и наконец-то станет богатым.
Первой ласточкой, что все кардинально изменилось, стали удивленно-восхищенные взгляды. Причем восхищенных было подавляющее количество, и в основном со стороны женского пола. Конечно, это не могло не радовать мой исстрадавшийся без женской ласки организм, но такая внезапность заставила меня насторожиться.
Едва я зашел в класс, как Эмми, бросившаяся мне на шею с быстрыми поцелуями, повергла в шок не только меня, но и всех остальных. Осторожно отодвинув от себя восторженную девушку, я тихо произнес:
– Я умер и проснулся в раю?
Ко мне подошел улыбающийся Джеймс ван Гор и протянул газеты:
– Ты, похоже, не читал их еще?
Я молча забрал газеты у него из рук и сел читать. С каждой строчкой утренних статей с гигантскими заголовками о поиске и смерти Кукольника мои глаза расширялись, а волосы буквально вставали дыбом. Судя по написанному, я стал настоящим героем, и полиция бесконечно рада, что я был назначен им в помощь, практически единолично распутав сложнейшее дело. Такой подлянки от инспектора я не ожидал.
– Да они все врут! – Последний абзац о дуэли ремесленников, в которой я честно победил, а потом упал бездыханным на пол, так что полиция вынуждена была отвезти меня домой, чтобы я пришел в чувство, и вовсе выглядел полным бредом.
– Полиция нашла его, а не я!
«Он что, решил так скрыть наши покатушки по обменным пунктам?» – недоумевал я по поводу написанного.
– Правда или неправда, Рэдж, – рядом засмеялся Джеймс. – Главное, что пишут газеты!
– Как неправда?! – обиженно спросила Эмми, услышав мои слова. – И дуэли не было?
Я посмотрел на нее и на всех, столпившихся рядом. Даже в дверь класса заглядывали заинтересованные лица учеников!
– Дуэль была, – признался я.
Дальше мне сказать ничего не дали – все подходили, пожимали руку или целовали меня.
О том, что это все цветочки, я понял тогда, когда захотел отвезти часть денег в банк. Едва закончились уроки, я попытался выйти из ворот, но толпа людей, которая стояла там, восторженно закричала, приветствуя меня, а репортеры окружили и требовали комментариев.
Я сначала опешил, а затем трусливо вернулся назад, с трудом захлопнув за собой калитку. Стоявший рядом привратник хмуро на меня посмотрел.
– Они тут давно, мистер Траст?
– Час как.
