Тени приходят с моря

– А… это еще кто?

С черно-белой фотографии на них глядела темноволосая девушка возраста примерно Тэсс и Тауры. Она стояла под руку с высоким красивым юношей, тоже темноволосым. У юноши был острый нос, а подбородок и губы закрывал темный баллар – шейный платок, по моде прерий. За их спинами возвышался еще один человек – полный, широкоплечий, седой и с грозными кустистыми бровями. Но его улыбка, полускрытая пышными вислыми усами, была открытой и очень довольной.

– Не знаю…

– Какая красивая…

Белая кожа, выщипанные в тонкие ниточки брови, кружевной воротничок сотэре – своего рода утягивающей жилетки, зашнурованной спереди. Да, пожалуй, незнакомка была симпатичной. На заднем плане что-то виднелось. Кажется, это напоминало вагон, хотя настоящие составы Тэсс видела только раз или два, во время коротких каникулярных путешествий на архипелаг Дикий Гребень. У поезда – если это правда был он – были огромные черные колеса.

Тэсс вытянула из-под пленки и эту фотокарточку тоже, перевернула и с любопытством осмотрела оборот. Ни дат, ни надписей – никаких подсказок. Тэсс и Таура опять переглянулись.

– А давай посмотрим, есть ли тут еще припрятанные?

Таура, кажется, немного колебалась: все же ей было неловко потрошить личный альбом управителя. Но Тэсс понимала: для шпринг соблазн был слишком велик – мало ли, на снимках обнаружится женщина Паолино или еще какие-нибудь его секреты? И Таура кивнула, чуть дернув левым ухом.

– Мы же чуть-чуть, правда?

– Совсем чуть-чуть.

Тэсс вернулась к началу альбома и принялась аккуратно и последовательно приподнимать края снимков. На первой же странице, под Выпуском, она обнаружила очень старую карточку, запечатлевшую троих мальчишек. Здесь им было юнтанов по десять, и двое из них были похожи, как близнецы. Оба были остроносые, тонкие, черноволосые, аккуратно и хорошо одетые. Третий – чуть ниже, коренастее и смуглее, но с более светлыми волосами, – накинул себе на плечи что-то вроде мундира, который явно был ему не по размеру. Под мундиром виднелась старая рубашка. Рядом с мальчишками подпрыгнул, будто специально пытаясь попасть в кадр, большой пес – не доги, а настоящий, которого можно приобрести за двух жеребят.

– Как думаешь, кто это? – Таура наклонила голову. – Кажется, это в Галат-Доре. Видишь здание?

Тэсс кивнула. Она тоже узнала высокие корпуса с колоннами и широкими окнами. Над одним из них виднелась вывеска, кажется, с какой-то птицей. Это был Центральный вокзал, который они часто видели на картинках в книгах о Большом мире.

Шпринг странно улыбнулась. Как будто она о чем-то догадалась, но делиться этим с подругой почему-то не спешила. У Тэсс никаких идей не было, хотя все три лица кого-то ей напоминали, особенно близнецы. Она вернула снимок обратно и принялась искать дальше.

Еще через две страницы она обнаружила фотографию хорошо одетой пожилой пары. Они приветливо махали из кабины открытого самолета – мужчина за штурвалом, женщина рядом, оба были в летных шлемах. Облака на заднем плане казались густыми и плотными, словно тяжелыми. Тэсс с Таурой ничего не понимали. Кто это? Родители? Друзья?

Еще на одной карточке была запечатлена огромная группа людей, среди которых подруги вскоре отыскали двоих с самого первого припрятанного снимка – красивую девушку и мужчину с шейным платком. Здесь же обнаружилось кое-что, что напрягло Тэсс. Некоторые люди были обведены ручкой и перечеркнуты. Но Таура вряд ли придала этому значение и без особого интереса сунула фото обратно.

Они перевернули еще несколько страниц, и наконец пальцы Тэсс нащупали очередную лишнюю карточку. Людей на старом мутном снимке было двое, они стояли под козырьком какого-то здания. Козырек бросал тень на дальнего человека, зато ближний попадал в полоску света почти целиком, и его невозможно было не узнать.

– Что он здесь…

Тэсс вздрогнула и едва не разжала пальцы.

…Юнтанов через пять многие захотят за тобой присмотреть. Слишком многие.

Ки казался моложе, но волосы у него уже были собраны в узнаваемые мелкие косички. Он криво усмехался, выступая вперед, частично загораживая своего приятеля плечом и демонстрирую то ли ему, то ли фотографу свой раздвоенный язык.

– Тэсси, что это с тобой?

Тогда она ничего не рассказала Тауре. Она никому и ничего не рассказала. Одно время она даже