Вела себя подозрительно, топталась около жертвы, трогала ещё не остывший труп…И без свидетелей, одна, на тёмной ночной улице.
Эллина всхлипнула, с ужасом подумав об ожидавших её пытках и тесте на магические способности. Это вовсе не банальная проверка, вроде той, что она проходила при поступлении — есть зачатки дара или нет, и, если да, то какая стихия ему покровительствует.
Гоэта слышала, что процедура тестирования болезненна и длится несколько часов. По сути, это тоже пытка, во время которой особо обученный специалист копается в твоей голове, заставляет реагировать на череду раздражителей, многие из которых причиняют боль. К примеру, подносит к руке свечу — разумеется, если можешь, ты непроизвольно пытаешься её погасить. А если нет, то пару минут терпишь.
Испытания чередуют, некоторые повторяются, чтобы проверяемый не мог заранее продумать реакцию, расслабился, думая, что всё позади, и выдал себя.
Оставалось надеяться, что над ней смилостивятся и ограничатся процедурой досмотра ауры. Тоже неприятно, потому что её будут проверять на подлинность, зато быстрее и без риска телесных повреждений.
Эллина попыталась взять себя в руки, продумать линию защиты, но накатили эмоции, а вместе с ними и беспомощной. Ругая себя, она плакала, тихо всхлипывала, представляя свою незавидную участь.
Ничего, наедине с собой можно быть слабой. На людях нельзя, только, увы, тоже не всегда получается, хотя гоэта старалась, была убеждена, что не разрыдается, не поддастся постыдной слабости, но вышло иначе.
Беспомощная — значит, беззащитная. Беззащитная — не стоящая уважения. Не стоящая уважения — безработная. Простая цепочка. Есть и другая: беспомощная — лёгкая добыча. Именно поэтому Эллина всегда пыталась побороть свои слабости, стараясь всегда и везде быть сильной.
А тут просто женщина. Ну да, перед лицом колеса правосудия она всего лишь жалкая выскочка, одна из многочисленных гоэт. Кому есть до неё дело?
Ночь Эллина провела в камере.
Её мучила бессонница, и гоэта просто стояла, глядя на маленький квадрат тёмного неба сквозь зарешёченное окно под потолком.
Наутро, сразу после завтрака — жуткой жидкой каши — за ней пришли.
Связали руки и под конвоем вывели в тюремный двор, где ожидал уже знакомый экипаж. Только солдат было уже не двое, а четверо. Один из них защёлкнул на шее Эллины какой-то амулет, от которого тот час же разболелась голова. Гоэта догадалась, что он блокирует магические способности и, заодно, мысли. Видимо, судебные маги ошиблись в настройках, переоценив её потенциал, либо пытки уже начались — как иначе можно назвать эту тупую боль в затылке?
Обвиняемую привезли в уже знакомое мрачное здание Следственного управления, но провели по другим коридорам, чтобы свести к минимуму вероятность встречи с законопослушными подданными короны. На помощь пришла та самая лестница, через чей пролёт они проходили в первый раз.
Эллина ожидала продолжения допроса, на этот раз в более жёсткой форме, с участием судебного мага, но ошиблась.
Меньше всего на свете она ожидала увидеть в кабинете Брагоньера Анабель. Подруга что-то с жаром ему доказывала.
Следователь слушал посетительницу с привычным равнодушным выражением лица, постукивая кончиком карандаша по столу. Зелёные глаза смотрели в пространство: видимо, их обладатель что-то обдумывал. Но на доклад солдата он среагировал, отмер и перевёл взгляд на помятую обвиняемую.
— Садитесь, госпожа Тэр.
— Как, она связана?! — взвилась Анабель. — Прикажите немедленно…
— Позвольте мне решать самому, госпожа, — оборвал её Брагоньер. — Я выслушал вас, отнёсся с пониманием к вашим показаниям, но степень вины и невиновности буду устанавливать самостоятельно. Прошу вас сесть и вести себя благопристойно. В противном случае я буду вынужден вывести вас в коридор.
Следователь встал, игнорируя возмущённые взгляды Анабель, подошёл к Эллине и снял медальон. Гоэта сразу почувствовала облегчение и улыбкой поблагодарила за избавление от головной боли.
— Госпожа Тэр, почему вы ничего не сказали о том, что были на Яшмовой улице не одна? Я понимаю, что обсуждение личной жизни вызывает закономерное смущение, но это не тот случай, когда оно уместно. Скажите спасибо вашим друзьям, потрудившимся донести до меня столь ценные сведения.
— Так меня больше ни в чём не обвиняют? — не веря своим ушам, спросила гоэта.
