там подходили к самой воде, и берег из мягкой и податливой земли, местами осыпался в воду, оставляя обнаженными длинные старые корни, а стволы, потеряв надежную опору, начинали крениться вниз, порой нависая над водной гладью под самыми разными углами и ветви опускались прямо в реку, создавая целые заросли, где копошились мелкие ночные животные и водяные птицы.
Некоторое время Эдвард еще чувствовал следящий за ним взгляд, скорее всего, этого самого существа, оказавшегося еще и весьма любопытным, но сейчас уже не строил иллюзий, понимая, что догнать его все равно не получится. Находясь на чужом поле он уже оказывался в проигрыше, так что надо лучше готовиться, а поскольку угрозы с этой стороны не чувствовалось, то можно и не обращать серьезного внимания. Существо отступило примерно минут через двадцать, и Эдвард окончательно потерял ощущение его присутствия, хотя мысли все равно возвращались к нему, слишком сильно выделявшемуся из остального окружения лагеря.
Хотя вскоре Эдвард снова почувствовал, что не один здесь, примерно метров через пятнадцать в свете звездного неба на опустившемся почти параллельно воде стволе дерева сидела еще одна девушка, а по маленьким косичкам на голове в ней без труда опознавалась Лена. Сняв босоножки, она опустила ноги в прохладную воду и шлепала босыми ступнями по речной ряби, создаваемой медленным течением.
Осторожно, не стараясь привлекать ее внимания, Эдвард подошел ближе, а оказавшись уже совсем рядом с торчащими из земли корнями этого дерева, рукой сломал одну из сухих веточек, получив довольно громкий и резкий звук, что сразу привлек внимание молодой девушки, быстро оглянувшейся, но увидевшей только его персону, постаравшуюся мило улыбнуться.
- Привет, не спишь? – спросил он словно между делом, успев заметить, как правая рука Лены дернулась к бедру, но вернулась на прежнее место, когда поняла, что никакой опасности здесь нет.
- Эдвард… А почему ты ушел так далеко от лагеря? – спросила Лена удивленным тоном, вытянув шею и словно стараясь разглядеть за его спиной еще кого-нибудь, возможно, отправившихся на ее поиски.
- Точно такой же вопрос я могу и тебе задать? – он пожал плечами, – Ты позволишь?
- Конечно, – Лена кивнула и чуть подвинулась, словно на бревне и без этого места не хватало, – Я не думала, что кто-то еще может сюда зайти, – в голосе одновременно смешались радость и разочарование, хотя понять, какая именно из этих эмоций превалировала в настоящий момент, практически невозможно.
- Я тоже не думал кого-нибудь здесь увидеть, – согласно кивнул Эдвард, – А уж тем более девушку, что решится гулять в одиночестве в ночном лесу, – осторожно забравшись на дерево, проверяя его на надежность, но ствол был словно вмурован в землю, даже не пошевелившись от веса двух человек. Медленно, но без особого труда удерживая равновесие на покатом и влажном дереве, щедро облепленном мхом и лишайником, добрался до Лены и присел рядом, – Одиночество любишь?
- Наверное, – она задумалась, прежде чем кивнуть головой, – Я не люблю, когда много людей вокруг… Я… Я… – конец предложения так и не прозвучал, слишком запуталась в собственных мыслях, чтобы правильно их озвучить.
- Тогда, быть может, я мешаю? – поинтересовался Эдвард, тоже спуская ноги в воду, но не снимая своей обуви. Вода застучалась в подошвы, но немного приподняв их, поставил на низко свисающую ветку, не желая мочить босоножки, больше всего напоминавшие элемент декора, чем действительно нормальную обувь, – Только скажи.
- Нет, все нормально, – покачала головой девушка, стараясь не смотреть ему в глаза, то ли стесняясь, то ли снова испытывая тот же самый банальный страх человеческого общения, что часто проявляется в людях, слишком долго живущих в мире собственных грез и при столкновении с реальностью боящихся, что их тщательно создаваемые и оберегаемые мечты рассыплются в одно мгновение.
- Я понимаю, – кивнул Эдвард, – Хочется немного тишины, да? Люди порой сильно раздражают, – он посмотрел на небо, где блестели маленькие белые точки звезд, – Скажи, а ты ведь часто вот так выбираешься провести немного времени одной, без чужого внимания, не так ли? – Лена, не отрывая взгляда от воды, кивнула, – А ты здесь в лесу никогда никого не замечала? Ну, например, крупных животных, что по деревьям скачут? – девушка, удивившись, посмотрела на него, но он только повел плечами, – Мне казалось, что я сейчас видел нечто похожее, вот и думаю, то ли я схожу с ума, то ли тут на самом деле творится что-то странное…
- Нет, я никого не видела, – честно призналась Лена, посмотрев на лес, черной стеной стоящий совсем рядом с ними, – Здесь даже волки не должны водиться…
- Значит, это моя личная галлюцинация, – Эдвард усмехнулся, проследив за взглядом своей собеседницы, – не бойся, даже если это существо на самом деле здесь есть, оно не опасное, само боится людей еще больше, чем они его. Забавно получается, не находишь?
- Пошли лучше в лагерь, – первой попросила Лена, все еще поглядывая на лес, и Эдвард не нашел ни одного веского повода высказаться против такого предложения. Тем более что вдвоем возвращаться было куда веселее, хотя Лену нельзя было назвать
