– Вероника… Я буду вынужден просить вас об одолжении.
– Каком именно?
– Ричарду надо быть с вами… Пока мы не придумаем, что делать. Или пока он сам не придет в себя.
– Что вы имеете в виду, когда говорите, что ему надо быть со мной?
– В идеале…
– Нет, – отрезала я.
– Вы про занятия любовью? – скривился он.
Я злобно рассмеялась. Хотела сказать что-нибудь совсем уж мерзкое – про то, что отдала бы все, чтобы никогда не встречаться ни с ним, ни с Ричардом… Но закрыла глаза – и не смогла. Я жива. И, скорее всего, благодаря именно этой встрече. Дети живы. Феликса вылечили. Я узнала – как это бывает, когда самозабвенно любишь. Когда самозабвенно любят тебя… А то, что все так получилось… В жизни – все бывает.
– Как я могу помочь Ричарду? – тихо спросила я.
– Спасибо вам…
В дверь аккуратно постучали.
– Да, – откликнулся император.
– Ваше величество, – заглянул секретарь. – Там принц Тигверд… беспокоится.
– Пойдемте, – пропустил меня вперед император. – Если его обездвижили – это не очень хорошо.
– Мой повелитель! – поприветствовал нас придворный маг. – Принц Тигверд под сильным заклятием!
– Это мы и так знаем. – Император внимательно осмотрел присутствующих.
Маг вытянулся перед нами, как солдат на плацу, а Ирвин усадил Ричарда в кресло, уселся рядом на табурет и что-то тихо рассказывал пациенту, ни на кого не обращая внимания. Я заметила, что, как только я вошла, напряжение стало покидать сына императора.
– Что вы предлагаете? – между тем спросил император у придворного мага.
– Попытаться снять заклятие, – без тени сомнения ответил маг.
– А вы разобрались, кто именно его ставил?
– Судя по тому, что милорд одержим этой женщиной, – придворный маг кивнул на меня, – она и ставила.
Император фыркнул, я возмутилась – да что же это такое… И почему я должна эти глупости выслушивать вместо того, чтобы спокойно лечь спать? Или отправиться в бассейн плавать?
– Вздор, – вдруг сказал Ричард, отвлекаясь от беседы с целителем Ирвином. – Я проклял себя сам. И пока я не разберусь со своей памятью, я не позволю снять это проклятие. Все, что я помню, – это то, что эта женщина является самым близким человеком для меня. И я останусь рядом, если она позволит.
– Вот видите, ваше величество, ваш сын сам не понимает, что говорит…
– А вы почему-то упорствуете в неверных выводах, – нахмурился император. – И возникает ряд вопросов. Я попрошу вас завтра утром явиться в мой кабинет на личную аудиенцию. Запишитесь у Карла. Свободны.
Маг вышел, наградив меня злобным взглядом.
– Спасибо, – поблагодарил Ричард отца. – А то я начал чувствовать себя сумасшедшим.
– Ваше величество… – вмешалась я. – Простите, но надо что-то решать. Я очень устала.
– Конечно, – внимательно посмотрел на меня император. – Простите. Я бы хотел вам предложить пожить в поместье у Ричарда. Приблизительно так же, как вы жили до вашей помолвки.
– Все замечательно… – иронично поклонилась я. – В роли экономки я неподражаема – и все это знают. Однако мне это будет неудобно. Работа. Ученики. Мои сыновья, которым надо еще объяснять, почему они не должны кидаться на принца Тигверда…
– Паша, Рэм и Феликс, – проговорил Ричард. – Так зовут наших сыновей. Правильно? Только Феликса я сегодня увидел впервые?
– Совершенно верно, – кивнула я. И он довольно улыбнулся. И я почему-то не стала говорить, что сыновья – не наши. А только мои.
– Вот видите – это я помню. Только я не понимаю, что случилось? Я почувствовал сегодня, что Паша… Белокурый мальчик, который в Академию порталом ушел? Это ведь он был?
Я кивнула.
– Что Паша был разгневан. На меня.
