– Страж. Ты от него держись подальше. Он андрогин – может менять пол по желанию, и он Хозяин Перекрестка, – вдруг неожиданно серьезно сказал Ходок и внимательно посмотрел на Летту желтыми глазами. – Если он на тебя глаз положит…
– То что? – отчего-то шепотом спросила девушка.
– То станешь его комнатной собачонкой навечно. Нет, есть хрымзнутые, которые готовы ему пятки лизать, но… просто поверь мне на слово, Габриэль – это проблемы. Очень большие проблемы. Маска! – вдруг радостно заорал он, выпуская руку девочки.
Летта огляделась. Местность вокруг очень сильно изменилось. Над головой была все та же зеленая дымка, зато под ногами расстилался идеальный изумрудный газон, журчал маленький ручеек, выложенный камешками, на его берегу стояла резная белая беседка. Туда и поскакал Ходок. Летта подошла к ручью и заглянула в воду, рассматривая свое отражение. Такая же девочка, какой она предстала перед Ходоком несколько дней назад. Только вместо цветастого платья на ней была белая рубашка и строгий черный сарафан. Летта перевела взгляд на сумочку, которую все еще держала в руках. Развязала тесемки и увидела несколько золотых монеток и симпатичную брошку с красными камешками. Пиратское богатство на Перекрестке выглядело не очень дорого.
– Лялечка, иди сюда! – Ходок усиленно махал руками у входа в беседку.
Страшно, а вдруг этот маг не захочет с ней возиться? Да и как ей себя с ним вести? Может, он старик с длинной бородой и к нему нужно обращаться почтительно? Волшебники в представлении Летты должны были выглядеть как Дамблдор или Гэндальф. Ведь она до сих пор была знакома только с мистером Иксом, а он простой колдун, шаман, как обозвал его Ходок.
– Эй, ты чего застряла, чиврилха тебе в нос и катракрутса в штаны!
Летта сильнее сжала сумочку и решительно переступила порог беседки.
– Здравствуйте. – Она присела, изображая реверанс так, как она это представляла.
– Ходок! Ты кого привел? – раздался рычащий голос, и Летта решила поднять глаза.
– Ты? – огорошенно прошептала она.
С полосатого диванчика вставал мужчина из ее сна. Белоснежный костюм-тройка, длинная черная коса и серебристая маска, скрывающая лицо. Только в прорезях этой маски сияли не пустые провалы, а обычные темно-зеленые глаза, и руки были затянуты в перчатки тонкой белой кожи.
– Она же ребенок! – Алмар был возмущен, потому что, когда он соглашался взять ученицу, он рассчитывал хотя бы на подростка. – Да ей в реальном мире не больше десяти лет!
– Ох-хо-хо! Ты чего психуешь? – Ходок развалился на диванчике и поедал конфеты, горкой выложенные перед ним на большом стеклянном подносе. – Я видел ее ауру в реале. Ей лет семнадцать.
Летта начала закипать:
– Мне двадцать один год! И прекратите говорить обо мне, словно меня здесь нет!
– Точно двадцать один? – хитро улыбнулся Ходок.
– Ладно, семнадцать, – хмуро бросила Летта и, не дожидаясь приглашения, плюхнулась на диван рядом с Ходоком. – Можно? – Она кивнула на конфеты.
– Угощайся, – махнул рукой Маска, со вздохом присаживаясь напротив. – Извини за мою вспышку. Маска.
Он снял перчатку и протянул Летте руку. Девушка осторожно взяла его руку и, не удержавшись, перевернула ладонью вверх. Татуировка, изображающая глаз, оказалась именно там, где она ожидала ее увидеть. Алмар внимательно следил за этой странной девочкой с серыми глазами.
– Как мне называть тебя? – спросил Маска.
– Я зову ее куколкой, но ей это не нравится! – хохотнул Ходок. – Ты глянь на ее глазки, носик, губки. Лялечка!
– Она хорошенькая. – В голосе Маски слышалась улыбка, и Летта решила не обижаться. Да и что обижаться, когда ты выглядишь на семь лет и действительно очень симпатичная.
– Но учти, называть лялечку куколкой могу только я! У нас с ней особые отношения!
Лета схватила подушку и запустила в парнишку. Тот с веселым хохотом увернулся и, прихватив горсть конфет, растаял в воздухе.
– Увидимся! Я вернусь за поцелуем!
– Поцелуем? – растерянно спросил Алмар.
– Ты что, не знаешь Ходока? – фыркнула девочка, устраиваясь на диванчике с ногами. – Ой, смотри, какая прелесть! Это же лютик! – Летта вскочила и, опустившись на колени, осторожно погладила маленький желтый цветочек, пробившийся сквозь щель в полу. – Надо его пересадить на свет! Помоги мне!
Алмар хмыкнул, но не стал спорить. Он опустился рядом и легко раздвинул доски. Летта осторожно двумя руками вместе с комом
