сопредельном измерении всплеск активности очень неприятных магических существ, с которыми едва справились трое моих воинов. Это твое место силы, тебе и отвечать.
Для наказания двух шалопаев было бы достаточно и простого стража, однако Габриэль нарушил данное Алмару много лет назад обещание и явился лично. Осознание этого тоже пугало. Ведь не ради встречи с айтом он пришел? Хотя в случае с Габриэлем ни в чем уверенным быть нельзя.
Алмар согласно кивнул. Страж был в своем праве, а они с Ходоком поступили безалаберно, увлекшись экспериментом. Интересно, какое наказание последует за этим проступком? Впрочем, так ли ему это интересно? Рядом с Габриэлем Алмар не мог адекватно соображать, он был в постоянном напряжении. Страж манил и пугал одновременно, и чувства мага из-за этого находились в смятении. Интересно, как себя ощущают рядом с ним другие эмиссары? Нужно поинтересоваться при случае.
– Я хочу помочь тебе. – Габриэль с полуулыбкой следил за собеседником. – Моя помощь и будет твоим наказанием.
Алмар почувствовал, как по спине пробежал табун маленьких ежиков в ледяных тапочках. Он поднял глаза на стража и столкнулся с довольным взглядом сиреневых глаз.
– Мне уже страшно, – пробормотал айт.
– Все, что ты задумал, может сработать. Однако, если ты придешь с этой эльфийкой, – страж кивнул на Клифа, – в которую Ходок заложил свои детские представления о крутости, твои соотечественники, возможно, тебя осудят, но, скорее всего, молча позавидуют. Еще бы, ты смог отхватить себе такую прелестную игрушку. Никто не воспримет ее твоим серьезным увлечением.
– А что тогда делать? – растерялся Алмар.
– Стать не господином, а рабом.
– С ума сошел!
– Как же ты еще юн и наивен. – Страж позволил насмешке проскользнуть в своем голосе. – Все-таки для твоей расы тридцать лет – очень мало. Тебя слишком рано посчитали взрослым, а в сущности ты еще подросток. Все твои поступки говорят об этом. Ты споришь с отцом, дразнишь наложницу, глупо подставляешься под удар при нападении, хвастаешь своими возможностями в магии Дна, а теперь решил прийти на прием с распутной девицей. Ты считаешь это умными поступками взрослого айта? Хотя в последнем случае может и сработать. Никому не нужен король, которым может вертеть любовница или любовник. Но ты не учитываешь психологии лордов. Если ты придешь с женщиной и она будет помыкать тобой, это устроит большинство. Каждый решит, что он сможет контролировать женщину. Угрозами, дорогими подарками, через постель. Но таким образом контролировать мужчину будут готовы единицы. А если рядом с тобой будет сильный мужчина, то желающих станет еще меньше.
– Я тебя понял. Но я не владею магией разума, чтобы смоделировать такое поведение для куклы. И…
– Ты не уверен, что сам сможешь сыграть свою роль, – закончил за Алмара страж. – А поэтому забудь о своей глупой идее. Сейчас тебе нужен телохранитель. Малыш, ты не умеешь притворяться, поэтому даже не пытайся. Телохранитель, которого я дам, все сделает за тебя. Это твое наказание.
– А может быть, просто запретить мне появляться на Перекрестке какое-то время? – с надеждой спросил Алмар, жалея о своей затее, которая уже не казалась ему такой хорошей, как несколько часов назад.
– Это было бы слишком просто.
С этими словами Габриэль, не вставая с дивана, начал менять фантома. Алмар с интересом следил за его действиями, а когда понял, что происходит, заскрипел от злости зубами. Это действительно было наказание! И он сам под него подставился! Безрассудно и опрометчиво! И после этого он еще считает себя взрослым, перспективным магом? Страж прав, он сопляк! Позволить Габриэлю сделать с ним такое!
– Как видишь, я изменил вашего фантома. Теперь осталось лишь наделить его разумом. Ты ведь приготовил в реальном мире куклу, куда можно будет перенести нашу заготовку?
– Да.
– Молодец. Я не сомневался в тебе, малыш. Ты хороший ученик.
– Габриэль, зачем ты сделал его таким… таким…
– Каким? – Страж снисходительно следил за реакцией Алмара, словно кот за убегающей мышью. Зная, что через мгновение она вновь окажется в его лапах.
– Таким похожим на тебя…
На Алмара смотрел второй Габриэль. Высокий, широкоплечий и узкобедрый. Длинные белоснежные волосы спускались на грудь двумя тонкими прядями вдоль висков, остальные были небрежно заброшены за спину, и только неровная редкая челка спадала на глаза. Удлиненное лицо, тонкие брови над большими сиреневыми глазами, обрамленными темными густыми ресницами, скульптурно
