– Я знаю, что тебя возбуждает вид моего тела. – С легким смехом Габриэль скрылся в спальне.
– Ничего подобного! – крикнул ему вслед Алмар и покраснел, увидев огромные ошарашенные глаза Ронды. – Что вылупилась? Марш с мужской половины! – сорвался он на женщину. Нет, ну вот что его так задело? Тупая фраза куклы? Так ведь это неправда, чтобы так реагировать, или… все же правда?
Габриэль – андрогин, и когда Алмар впервые встретил его на Перекрестке, он был женщиной. Женщиной, в которую хоть раз в жизни влюблялись все эмиссары Перекрестка. И когда однажды Габриэль-женщина начала меняться на его глазах, он попытался остановить процесс… С тех пор страж неизменно пребывал в мужском теле.
Алмар очень не любил об этом вспоминать, хотя Габриэль и сказал, что не злится. Но… маг очень хорошо помнил, во что превратился Перекресток, когда его хозяин на мгновение потерял самообладание. С тех пор Алмар и боялся этого ледяного дракона.
Чертов Габриэль!
Ронда с растерянной улыбкой поклонилась, и Алмар услышал дробный топот ее каблучков. Принц скривился.
– Мар? Он назвал тебя Мар? Что это все значит? – Хмурый и растерянный Антео производил смешное и устрашающее впечатление. – Кто этот блондин?
– Мой телохранитель и слуга.
– И?
– И он сумел надрать тебе задницу.
– И?
– Тебя это не касается.
– Где ты его взял? – В голосе брата появились рычащие нотки.
– Тео, я не могу тебе этого сказать. – Алмар прекрасно знал, что все, что будет известно начальнику безопасности Сан-Тании, через час будет известно Владыке. – Тебе придется с этим смириться, брат. Он мой телохранитель, и этого знания для тебя достаточно.
– Но он не айт! И не человек!
– Ты весьма проницателен.
Антео матерился несколько минут. Заковыристо, эффектно, многогранно, ни разу не повторившись. Алмар и вернувшийся в комнату Габриэль, успевший облачиться в белую рубашку, даже заслушались.
– Я приехал напомнить тебе, что на приеме ты должен быть с Алией.
– Именно с ней?
– Да нет, – скривился Антео, с неприязнью глядя на стоящего в расслабленной позе Габриэля. – Просто она твоя наложница, и я подумал…
– Неправильно подумал, – улыбнулся Алмар. – Но я буду не один, не волнуйся. Кстати, не знаешь, зачем отец это затеял?
Антео отвел взгляд и ответил после секундной заминки:
– Не знаю.
Врет – понял маг, и на душе стало противно и невыносимо больно. Брат никогда ему не врал раньше. Недоговаривал, но не врал. Алмар почувствовал, как где-то под сердцем зарождается горький комок обиды и начинает катиться вверх, к горлу. Следом за обидой появилась злость. За свои прожитые неполные тридцать лет он привык, что отец и Владычица часто используют его втемную, но брат! Брату он верил как самому себе, будучи твердо убежден, что стоит лишь позвать – и Антео придет на помощь. Оказалось, все не так. Брат предал его. Еще несколько минут назад он собирался рассказать Тео правду, посоветоваться с ним, но сейчас его бунтарская натура просто вопила: «Молчать!»
Алмар почувствовал, как на плечо легла тяжелая рука, и спокойный голос Габриэля произнес над головой:
– Мы прибудем на прием вовремя, сай Антео. А теперь покиньте нас.
Антео с возмущением открыл рот, но, увидев отрешенное лицо Алмара, молча развернулся на каблуках и стрелой вылетел из спальни.
Маг долго смотрел на захлопнувшуюся дверь, затем решительно тряхнул головой, отгоняя воспоминания детства: они со старшим братом стоят на коленях на рассыпанных мелких камешках в разных углах кабинета отца, так и не признавшись, кто из них забрался в оружейную, чтобы стащить набор метательных ножей.
– Пора собираться. – Спокойный голос Габриэля вывел его из задумчивости. – Позволь, я заплету твои волосы.
– Странное ощущение.
