— Мы только проверим, кто там. И ничего не будем делать! Ничего не станем предпринимать, даже если там принц Эриндриэль!
— Конечно! — Амадея согласно кивнула. — Не думаю, что Шеол стал бы держать опасное существо запертым в скалах. Он бы его просто-напросто убил. А раз не убил, значит, это неопасно!
«Я не причиню тебе зла. Клянусь. Тебя обманывают, используют. Спаси меня, и ты все узнаешь. Спаси меня!»
«Сделай это сейчас, ханым-бай, пока у тебя есть на это силы, пока есть решимость узнать правду», — приказала себе Элиза. Отчего-то она верила этому невидимому пленнику. Перед глазами возникли эпизоды из недавнего прошлого: вот отводят глаза зомбички, стоит ей спросить о принце Эриндриэле; вот загадочно ухмыляется Тургун; а эти намеки Лестара? Вот тетушка Сагха уклончиво отвечает, где прячутся орчанки и их дети; вот хмурый Дри, обещающий рассказать все позже… Они лгали ей. И даже если не лгали, то недоговаривали, прятали правду за нелепыми словами!
Элиза набрала как можно больше воздуха и решительно поднесла руку к двери, но не стала дотрагиваться. Шеол запретил! Нет, нельзя обманывать его доверие. Не подобает. Ладонь зависла над черным полотном.
— Что-то мне дурно!
Амадея покачнулась и толкнула Элизу в плечо, не ожидавшая этого ханым-бай охнула и оперлась рукой на дверь. Она повернулась к графине, чтобы возмутиться, но в этот момент дверь просто исчезла, открыв абсолютно пустую комнату, выдолбленную прямо в скале, только в центре на каменной подставке стоял черный саркофаг. Девушки с испуганным и алчным интересом рассматривали помещение, поэтому не заметили, как Лестар, оттолкнувшись от стены, метнулся в их сторону и, двумя руками толкнув их внутрь, прыгнул следом.
Перелетев через порог, они упали на каменный пол рядом с таинственным саркофагом, и тут же за их спиной образовалась глухая скала. Двери не было и в помине.
— Вот дерьмо! — выругалась Амадея, поднимаясь на ноги. — И что это означает?
— Что ты меня подставила! Ты специально меня толкнула, чтобы я открыла эту проклятую дверь!
— Ничего подобного! У меня закружилась голова!
— Это означает, что вы дуры, — спокойно произнес Лестар, помогая Элизе подняться. — А я нет.
Исчезли покорность и учтивость, плечи вампира расправились, в глазах появилась жесткость. Перед пленницами магической комнаты стоял красивый, уверенный в себе мужчина и ехидно скалил длинные клыки.
— А я не верил темному магу, — произнес он, подтаскивая упирающуюся Элизу к саркофагу. — Не верил, что вы так легко клюнете на наживку. Он говорил, что перед обаянием Эриндриэля никто не устоит, но чтобы так…
Вампир с удивлением покачал головой.
— Кто — он? — спросила Амадея, шаря взглядом по пещере, но в ней не было ни одного камня, ни одной палки, которые можно было бы использовать как оружие.
— Вы еще познакомитесь, — ухмыльнулся вампир.
Элизабет попыталась выдернуть руку из стального захвата, но потерпела неудачу.
— Открывай! — вампир кивнул на саркофаг.
— Даже не подумаю! — с вызовом ответила ханым-бай.
— Тогда я выпью твою подругу. Она мне не нужна, — безразлично пожал плечами Лестар, и на мгновение его глаза полыхнули красным, но этого Элизабет хватило, чтобы задрожать.
— И что дальше? Если ты ее выпьешь, я все равно не открою этот гроб!
— Тогда изменим условия. Я буду пить ее долго, не позволяя ранам затянуться, она будет гнить заживо, кричать, плакать и умолять не останавливаться, потому что ей будет очень приятно отдавать мне кровь. Она сгниет у тебя на глазах, моля меня взять ее. Ты хочешь это увидеть, ханым-бай?
Амадея сжала губы и бросилась на вампира, но он, молниеносно развернувшись, наотмашь хлестнул ее по лицу, и графиня, отлетев на несколько метров, ударилась о стену и упала без чувств.
Лестар ударил Амадею? Ударил женщину? Это так поразило Элизабет, что она растерялась и испугалась.
— Так что ты решила, Э-ли-за? — издевательски пропел вампир. — Откроешь саркофаг или мне начинать?
— Не открою!
Лестар отшвырнул Элизабет и склонился над бесчувственной Амадеей.
— Какая белая шейка…
Он неестественно широко раскрыл рот, выдвигая клыки на несколько сантиметров и запрокидывая голову для удара. Глаза
