вампира затянуло алым безумием, и Элизабет поняла, что он не врет — он действительно сделает это! Она поверила ему сразу. Безоговорочно.
— Будь ты проклят! — закричала Элиза, сжимая кулаки. — Что мне нужно сделать?
— Коснись его.
Выбора не было. Она сама прыгнула в ловушку. Элизабет нехотя положила руку на ледяной саркофаг и сразу же закричала от боли, хотела отдернуть ладонь, но та словно приросла к черному камню. Ладонь жгло так, что Элизабет не выдержала и потеряла сознание.
Ее привела в чувство сильная пощечина.
— Лестар, прекрати. Моя невеста уже очнулась, — услышала она приятный глубокий голос. Однако в этом голосе не было жизни. — Как тебе это удалось?
— Несколько лет назад я спас Зухру, одну из наложниц Шеола, за это он поклялся сохранить мне жизнь. Все эти годы я пытался освободить вас, Отец. Но против магии эльфа у меня не было шансов, пока я не получил неожиданную помощь от таинственного друга, это он научил меня, что делать, и дал корону Эриндриэля, на которую и клюнули эти курицы. Он же дал стационарный портал, способный пробить защиту эльфа. Вот это кольцо.
— Интересно, кто этот доброжелатель? — задумчиво произнес мужской голос.
Элиза приоткрыла глаза. Лестар стоял на коленях у саркофага, но она не видела, с кем он разговаривал. Видела только белые волосы, спускающиеся на спину сидящего в гробу незнакомца. Он поднял худые руки, звякнули цепи, и мужчина произнес:
— Зачарованные. Подойди ближе.
Элиза видела, как Лестар подползает ближе.
— Еще…
Белая бескровная рука, метнулась вперед и сжалась на шее зомби, натягивая цепь.
— До сих пор ты хорошо служил мне, Лестар, послужи еще.
Лестар захрипел и задергался, пытаясь вырваться, но спустя мгновение обмяк, послышались чавкающие звуки, и Элизабет закрыла глаза. Она знала, что сейчас происходит в нескольких метрах от нее, и от этого знания к горлу подступала тошнота.
— Отлично!
Звук разрываемых цепей заставил Элизабет вздрогнуть и посмотреть, что происходит. Над иссохшим Лестаром склонился стройный беловолосый мужчина в старомодном сюртуке, такие модели уже лет сто никто не носил. Он стянул с трупа кольцо и повернулся к Элизе. Мертвые черные глаза на красивом бледном лице… Мужчина безжизненно улыбнулся и изысканно поклонился.
— Дорогая, нам пора покинуть это скорбное место. Познакомимся дома, а пока поспи.
Он махнул рукой, и на Элизу будто плита упала, в груди свил гнездо страх, стало трудно дышать, веки сомкнулись, и она провалилась в сон-кошмар, в котором не было света, не было надежды, не было жизни.
— Так лучше.
Вампир легко вскинул на плечо Амадею, второй рукой подхватил Элизу и, бросив на пол кольцо, решительно шагнул в открывшийся портал, насвистывая веселую мелодию.
— Лестар безнадежно мертв, саркофаг пуст. Одноразовый портал отследить невозможно. Все, что от него осталось, это кольцо.
Дри протянул матери украшение. Простенькое колечко с бирюзой заставило, эльфийку вздрогнуть и мечтательно улыбнуться.
— Это Лорен. Ваш отец.
— Мать, ты уверена?
Хмурый Шеол щелкнул ногтем по лезвию ножа и с силой вогнал клинок в столешницу.
— Уверена. Это кольцо он подарил мне, когда мы начали встречаться, и это же кольцо я швырнула ему в лицо, когда мы
