— Тебе? Да если бы ты имела хоть немного ума, ты бы расспросила Шеола, отчего нельзя лезть к обсидиановой двери! А если бы была правильной женой, то не пошла бы даже смотреть на эту дверь!
Да как она смеет! Это ведь она толкнула Элизу! Она уговаривала!
Этого Элизабет стерпеть не могла. Она взвизгнула и вцепилась Амадее в волосы, одновременно пиная ее ногами. Амадея, выросшая со старшим братом, помешанным на боевых искусствах, тоже не растерялась и недолго думая засадила Элизе кулаком в живот.
— Тварь!
— Дрянь!
Хорошо, что их не видел Шеол! Иначе пришлось бы Элизе всю оставшуюся жизнь тренироваться с ордой от рассвета до заката.
Безобразная драка затихла сама собой, когда обе соперницы слегка подустали. Они сидели на полу друг против друга и тяжело дышали — растрепанные, покрытые пылью и паутиной, красные, потные, обиженные.
Элиза исподлобья смотрела на Амадею. А вот пусть не лезет! Она вспомнила гуляющую по замку байку, как прабабка один раз вызвала на дуэль какую-то графиню за то, что та якобы влюбленно посмотрела на прадеда. И победила, между прочим!
«Увидел бы меня сейчас папенька, — подумала Элиза, — точно в обморок бы упал. Маркиза Рауль дерется с маркизой Синек, словно портовая шлюха за клиента. Ужас! Зато прабабка была бы мною довольна».
Ох, хотя бы Дри об этом не узнал! Стыдно как…
Видимо, Амадее пришли в голову похожие мысли, потому что она начала разговор первая:
— Что мы делаем? Вместо того чтобы думать, как себя вести дальше, мы устроили позорную драку!
— Зато теперь не нужно притворяться, что мы подруги, — переплетая косу, спокойно заявила Элизабет.
— Извини, что так вышло. Я действительно хотела только посмотреть. И спасибо, что спасла мне жизнь.
— Было бы за что благодарить, — снисходительно фыркнула Элиза. — Я уверена, нас ищут и скоро найдут. Нам нужно просто продержаться несколько дней.
— Да, ты права. Сначала выслушаем, чего хочет от нас похититель. Может быть, ему нужен выкуп?
— Боюсь, что так просто мы не отделаемся, — хмуро ответила Элизабет. — Перед смертью Лестар назвал того, из саркофага, Отцом.
— Не думала, что ты знаешь такие слова.
— Отец — это самый древний зомби, он контролирует все гнезда вампиров. Ни один из них не может противиться его зову и приказам. Нас ждут темные времена.
— Убить его можно?
— Простого вампира убить легко. Осиновый кол в сердце или отрубить голову и сжечь труп. Но вот убить древнего вампира пока не удавалось никому. Если бы был способ, Шеол им воспользовался бы.
Амадея опять сникла.
— Мы умрем…
— Я не собираюсь!
Вот еще! Да пошел этот мертвяк на двадцать девятое слово! Она правнучка Пола Рауля, друга Эриндриэля, и не испугается какого-то зомби, будь он хоть трижды Древним! Ох, только бы мужья быстрее пришли!
— Помни, сейчас ты не просто пленница! — рявкнула она на Амадею. — Ты аристократка, племянница короля самого сильного государства в этой части мира! Переплети косу, вытри лицо и выпрями спину!
— Неужели тебе не страшно?
— Мои мужья тоже не нежные мальчики, однако я как-то с ними справляюсь.
Конечно, страшно! Еще как! Зубы приходится сжимать, чтобы не стучали, но Элизабет Рауль никогда не позволит себе показать слабость! Тем более — перед сестрой отказавшегося от нее герцога Синека!
Раздался противный скрежет, и одна из плит в полу медленно отъехала в сторону, открыв черный провал.
— Эй, вы, отойдите к стене, — раздался глухой женский голос.
Девушки послушно отошли. Из люка появилась лохматая грязная голова, а следом за нею, опираясь на пол костлявыми руками, выбралась женщина. Скелет, обтянутый кожей, только лихорадочно блестели белесые глаза да скалился в кривой ухмылке провал рта без губ. Тело гостьи прикрывали лохмотья, некогда бывшие платьем. Грязные босые ноги больше походили на птичьи лапы, чем на ступни человека. Вокруг нее распространялся отвратительный запах давно не мытого тела. Она сощурилась, словно легкое
