сырую курицу – влажную, бледную и вялую. На нее приятно смотреть, когда она из духовки. С золотистой хрустящей корочкой, поджаристая, ножку потянешь – шкурка лопается, а из разломов дымок тянется… Объедение. Даже слюна во рту собралась.
Дикий облизнулся, но Сава не слушал его. Взор беглого зэка был прикован к двум обнаженным мужчинам, распластавшимся на деревянном настиле. Перед ним были Зажим и Ходжа, и оба они были без сознания.
«Они выбриты наголо», – мелькнула у Савы мысль.
«Мои грибы», – вспомнил он слова егеря и глубоко вздохнул.
Тела лежащих уголовников изобиловали тюремными наколками, местами выцветшими настолько, что вместо рисунка виднелись лишь размытые блекло-синие пятна. Сава отметил, что запястья и лодыжки мужчин были крепко стянуты ремнями из толстой грубой кожи.
– А если они очнутся? – спросил он. – Они перегрызут друг другу ремни и освободятся.
Дикий снисходительно качнул головой.
– Не освободятся. Эти ремешки не каждая собака осилит, а они и подавно. Да и не будет у них времени, чтобы грызть, потому что я намерен ими заняться прямо сейчас.
Сава присел на корточки, и Дикий положил на его плечо руку.
– Да-да, парень. Я прямо-таки ощущаю исходящие от тебя энергетические волны. И если бы у тебя сейчас в руках был нож, вероятно, ты воспользовался бы им. И даже я не смог бы тебе помешать, несмотря на твои обещания.
– В задницу, – хрипло сказал Сава, выпрямляясь. Он был поражен – Дикий буквально читал его мысли, слово в слово.
– А потом что? Ты отнесешь их в свою лабораторию? Или как там ее… теплицу? – задал он вопрос.
Егерь махнул рукой в сторону темного коридора, освещаемого одной-единственной лампой.
– Да. Хочешь туда? – вкрадчиво спросил он. – Желаешь прикоснуться к тайне, рыцарь? Ты еще никогда не видел созревание. Настоящее созревание.
– Нет, – последовал ответ.
– Ты ведь ни разу не был у меня.
Сава повел плечом:
– Мне было достаточно диска, что ты мне выслал.
Дикий залился визгливым смехом.
– Ты имеешь в виду, как я собирал урожай кукурузы?
Саву словно обдало колючим холодом. Совершенно некстати он подумал, что если бы диск с роликами, который прислал ему в свое время Дикий, попал бы в посторонние руки, «лаборатория» его коллеги накрылась бы медным тазом, а сам Владимир Бойко, он же егерь заповедника «Северный Лог», в лучшем случае загремел бы в психушку. Или получил бы пожизненный срок.
– Надеюсь, ты его уничтожил? – спросил Дикий. – Не хотелось бы, чтобы такой компромат валялся черт-те где. Просто хотел сделать тебе подарок на Новый год.
– Уничтожил, – эхом отозвался Сава.
Он вновь посмотрел в сторону мрачного коридора. Оттуда тянуло стылым холодом.
Дикий перехватил взгляд мужчины.
– Притягивает, да? Я знаю. Прямо как магнит. Я это вижу по твоему глазу.
Он перестал улыбаться, и его лицо приняло каменно-торжественное выражение.
– Это место не зря выбрано. Оно отмечено, парень. Если хочешь, дланью Господней.
Сава с усилием сглотнул плотный ком в глотке.
– Не сейчас, – выдавил он из себя, гадая, действительно ли он верит собственным словам. Где-то в закоулках мозга трепыхалась смутная мысль. Словно крохотная рыбка, бьющаяся на крючке. Вроде она уже не в воде, но и не в лодке, трепыхается где-то посредине в воздухе, окруженная обрывками тумана.
– Ну да, ну да, – закивал Дикий. Он упер руки в бок, всем своим видом показывая, что Саве тут больше делать нечего. Так и получилось.
Почесав кадык, егерь спросил, словно между прочим:
– Дорогу обратно найдешь? Тебе отдохнуть надо, а меня ждут дела.
Сава с трудом отвел взгляд от коридора. Теперь он вспомнил, что означала не дающая покоя мысль. Дергающаяся на крючке
