рука, которую он лениво положил на перила крыльца, судорожно сжалась так, что побелели костяшки.
– Отправиться со мной к оазису, возводить новый Город у чистой воды, на живой земле, слушая Его советы. Мы взрастим лес, вернем миру Священную Рощу. Он поможет нам. Он за нас.
– Я бы спросил тебя, веришь ли сама в его слова. Но вижу, что ты уже стала его словами. – Освальд криво улыбнулся. – Значит, Божество призывает своих нерадивых воспитанников, чтобы даровать им прощение?
– Мы сами даруем его себе. Если сумеем. – Та Алиса, которая смотрела со стороны, поежилась от звука собственного голоса, холодного, как проточная вода ручья.
Освальд помолчал, рассматривая песок под ногами.
– Значит, ты хочешь, чтобы мы полетели с тобой и начали строить там Город?
Алиса кивнула.
– Но никто из живущих сейчас его не увидит. Мы все умрем задолго до того, как распустится первая почка в лесу, который мы должны будем посадить, – возразил Освальд.
– Зато наши дети увидят.
Крылатый ухмыльнулся, но его кулак разжался.
– Как ты думаешь уговорить людей отдать жизни во имя тех, кто еще не родился?
Алиса не медлила с ответом ни мгновения, сама не осознавая, что говорит, она произнесла:
– Там есть лекарство, которое может спасти тех, кто родился, но неминуемо умрет.
Ей понадобилось всего один раз взглянуть на Освальда, разом потерявшего свое напускное равнодушнее, чтобы понять: он полетит с ней, сделает все, что она скажет, лишь бы только лекарство оказалось в его руках.
– Ты не лжешь? – чуть слышно спросил он. – Да поверят Святые Крылатые, если ты лжешь, то я убью тебя.
Алиса смерила его еще одним серебряным взглядом так, чтобы он понял, как оскорбительно это предположение.
– Ты видел Лина. Он умирал, а теперь жив. Я лгу?
Крылатый постоял немного, принимая привычный для себя бесстрастный вид, развернулся и пошел назад, не проронив больше ни слова.
Когда он потянул на себя скрипнувшую дверь, из темноты коридора к нему под ноги выскочила оранжевая молния. С яростным рычанием Чарли пролетел мимо остолбеневшего мужчины и остановился в паре шагов перед Алисой. Его шерстка угрожающе вздыбилась на холке, он скалил зубы, не сводя глаз с Крылатого.
Шепча под нос проклятия, Освальд махнул рукой и шагнул за порог.
Как только его фигура скрылась в темноте, Алиса медленно сошла со ступеней и упала на землю так, словно из нее выбили дух одним тяжелым ударом. Она скорчилась на холодном песке, обнимая руками колени.
Сила, что управляла ею, заставляла говорить, так высоко задирая подбородок, так прямо держа спину, – эта сила испарилась. Больше Алиса не чувствовала в себе тока чужеродного, расплавленного серебра. Только в нос еще бил пряный запах густой травы, что росла у Рощи в далеком крылатом сне.
Чарли подошел к ней, утыкаясь холодным носом в щеку. Он чувствовал все опустошение, навалившееся на его маленькую девочку, но ничем не мог помочь.
Неназванный не причинил ей вреда. На этот раз не причинил.
Глава 11
Юли всем телом прижималась к двери. Она напрягала слух, силилась разобрать обрывки фраз, что звучали в коридоре, доносимые из распахнутых дверей комнаты Феты.
В начале, когда Юли только принялась слушать, Крылатые шумели и радостно гомонили. Ей было не по себе от их восторженных криков, оттого, как они топали тяжелыми сапогами, как хлопали друг друга по плечам. Особенно гнусно ей стало, когда она поняла, что именно таков и есть мир Лина.
Затхлый воздух лазарета, где смешаны боль, кровь и горькие травы. Ее мягкие руки, утирающие пот со лба. Тихие разговоры между приступами кашля до самого рассвета. Нет. Он жил среди сильных, здоровых и шумных братьев. Жил с Алисой. А теперь, когда Юли своими руками излечила его от хвори, Лин шагнет за порог лечебницы, чтобы никогда больше не возвращаться.
Девушке хотелось перевернуть старый топчан, разбросать по полу аккуратно сложенные вещи. Ей хотелось кричать и выть, ей хотелось прижаться к бабушке и долго плакать ей в плечо. Но часть ее уже смирилась с неизбежным.
Она понимала: чем раньше успокоится, тем легче будет жить дальше так, словно и не было этих суматошных дней. Теперь, без страшной зависимости от медальонов, у нее появится шанс хоть иногда выходить наружу. Конечно, своей для Города ей никогда не
