– К тому, чтобы ты меня трусом али предателем не назвал, когда я по зеленой траве остановлюсь и за тобой далее идти откажусь. Потому я жив еще, что знаю, когда можно биться, а когда нельзя. – Каум кивнул. Однострел хотел еще что-то сказать, но махнул рукой и поехал прочь.
Быстросчет смотрел ему в спину и признался себе в том, что Вэндоб умнее его, хотя и мало понимает в происходящем.
***
Тактика, выбранная Быстросчетом, себя оправдала. Могт не ожидал, что города будут оказывать ему серьезное сопротивление. Он разделил силы на три части и осадил сразу три города, указанные ему невидимой рукой «всевечных безымянцев». Разузнав об этом, Каум еще раз разделил свое войско на две части: одну, небольшую, часть, под началом Вэндоба, он направил в глубокий тыл Могта – в земли Дыкков, громить обозы, а сам в день весеннего равноденствия появился за спинами у ничего не подозревавших брездов подле одного из городов.
Лагерь врага еще спал, когда Каум начал выстраивать конницу в боевой порядок в балке, располагавшейся в трех полетах стрелы от брездов.
– Как выйдем перед ними, сбавьте ход, – говорил он Киланву, сыну Мясника, и Бванеку Топорнику, поставленным им от себя по правую и левую руку, – надобно вперед пустить таранных всадников. Пусть они бреши пробьют, но и вы не отставайте, сразу же навалитесь.
Беззвучно, конница Быстросчета вынырнула, будто бы из-под земли и аллюром пошла вперед. Когда до лагеря брездов оставалось половина пути, из-за передних рядов выскочили попарно всадники, державшие на веревках между собой заостренные бревна. Они ринулись на лагерь, что было духу.
Брезды, застанные врасплох, выбегали из шатров и палаток и пытались составить боевые порядки, но всадники с бревнами бесстрашно врезались в их ряды и безжалостно расстраивали их. Не успевали враги перерезать горло отчаянным смельчакам, как на них наваливалась основная масса конницы.
Одного удара оказалось достаточно, чтобы брезды дрогнули и обратились в бегство. Те смельчаки, которые оставались стоять на месте, не подвергались никаким нападкам. Их словно бы не замечали. Однако те, кто бросился в равнины, быстро нашли свою смерть: их догоняли и безжалостно рубили.
После того, как были перебиты все, кто пытался убежать, дошло дело и до смельчаков. К ним выехал сам Хладный холларг. Он говорил с ними на брездском и некоторые из оставшихся, сложив оружие, подошли к Каумпору и встали перед ним на колени, все остальные пали под ливнем стрел, дротиков и копий.
Спасенный город, названия которого Каум даже не знал, ликовал. Были открыты врата, а на стенах стояли холкуны, пасмасы, брезды и реотвы, женщины, дети, старики и мужчины. Многие из них плакали от счастья, и навряд ли эти веселые олюди замечали недовольство, которое отражалось в глазах холларга и его свиты, которые уже собрали скарб, чтобы переехать в Куупларг.
– Топорник, возьми у них провизии для нас и для коней, а более ничего. Груххов перебей. Тех коней, которых отобрали, гони к Белокостью и жди меня. Без дела не сиди, набирай войско под коней этих.
– А ты, холларг?
– Я скоро приду к тебе. Задерживаться не буду.
Дав войску отдохнуть после битвы, Каум повел его к другому городу, осажденному брездами, и под его стенами повторил ровно то же, что сделал у первого ларга.
– Руби! Не жалей! – орал Киланв, размахивая булавой на длинной ручке. Прикрываясь от ударов вытянутым книзу щитом, он умело дробил брездские головы и руки.
Опрокинув первые нестройные ряды солдат Могта, Каум развернул своих воинов и отвел их назад. Брезды выстроились в ряды и бросились на конницу Хладного холларга, но она, к их удивлению, отступила.
Неожиданно, гулкий скрип разнесся над Припольем и врата ларга распахнулись. Из них вылетела холларгская конница. За всадниками бежала пехота. Но время было упущено.
Командир брездского войска оказался расторопнее своего собрата у первого ларга, и брезды смогли выстроиться в два больших круга, ощетинившихся пиками.
– Не тратьте на них силы, владяне, – поспешил к городским войскам Быстросчет. – Они сильны строем. Лишь кровь свою прольете. Остановитесь!
К его удивлению, одного лишь этого окрика оказалось достаточно, чтобы ларгское войско встало, как вкопанное.
