в лесах останется. И ходить за ними не надо… сами пришли, а? – пошутил он.
– Встретим надлежаще, – поддержали его призыв воины.
– Скорее, владяне! – закричал Вэндоб. – Нельзя пропустить их к Эсдоларгу.
– Прочь теки ты, черная река,
Не страшишь ты нас… – затянул робко тоненький голосок. Это запела Лоова:
– Впереди у нас века,
Наши боги в нас, – подхватил эту песнь зычный баритон.
– В наших дланях и в сердцах,
Бьется светоч их.
Нет там места тебе, страх,
Прочь иди, в других, – пело уже все войско.
– Если смерть свою найдем,
Улыбнемся мы,
С места битвы не уйдем,
Нам не будет тьмы.
Владия, ты наша мать,
Встань за нами ты,
Нам позора не имать,
Свободна будешь ты
Нам Неогл приписал,
Вечность и покой,
Нас Кугун с собою звал,
В наш последний бой.
Заслышав песнь, лавина чудовищ стала останавливаться и поворачиваться на холларгское войско. Из открытых пастей монстров на воинов смотрели щипы и клыки. Обезумевшие взгляды заплывший чернотой звериных глаз сфокусировались на щитах и пиках.
Дикий рев сотряс Ход Обреченных и разнесся тысячеголосым эхом между скалистыми твердынями Холведской гряды. Чудовища рыкнули в последний раз и понеслись на войско.
Несколько омкан-хуутов выбросили вперед свои языки, но их иглы уперлись в щиты и вернулись обратно обрубленными. Десятки зверей взмыли в воздух, желая перепрыгнуть щитоносцев, но за первыми рядами воинов стояли пикинеры, принимавшие на острые как бритва лезвия тела чудовищ.
Словно дождь из крови и слизи пролился над войско.
Чудовищам все же удалось вырвать из рядов отдельных воинов. Их жадно пожирали на глазах у солдат. Сотоварищи несчастных в бешенстве вырвались вперед и стали убивать нечисть, но тут же сами пали и были съедены.
– Не покидать рядов! – кричали Каум, Бор, Ир, Вэндоб и Бванек своим солдатам. – Вперед! Вперед! К Ходу!
– Держи пики поверху, чтобы не запрыгнули через голову, – советовали друг другу воины.
Приняв на себя первый самый мощный удар нечисти, воины холларга выровняли строй и стали медленно давить на зверей. Задние ряды сменяли передних. Воины скользили на крови и жиже, которые вытекали из тел павших воинов и убитых монстров. Тел было столь много, что Каум даже запретил переходить через завалы, ибо это разрушало стройность рядов.
Неоценимую помощь оказывали копья и дротики лесовиков. Хотя последних было не более четырехсот, их оружие, смазанное ядом, десятками разило нечисть.
– Холларг, я вижу змеев! – крикнул Кауму Железнорукий Оро. Он был высок ростом, а потому видел дальше.
Быстросчет побледнел. Он лишь слышал об огнезмеях, но ни разу не видел их. Теперь же, судя по громогласному реву, который долетал из леса, огнезмеи находились совсем близко.
Каумпор оглянулся и оценил расстояние до ближайшей скалы. До нее оставалось не более шестисот шагов. Все пространство по кругу было запружено клацающими пастями чудовищ.
– Оро, нам надо пробиться к той скале! – крикнул Быстросчет высокому воину. Тот кивнул и о чем-то сказал брездам, которых немало было среди его воинов. Они протиснулись к краю боевого круга, со стороны которого возвышалась скала и принялись за дело.
