– Держись. Чуток еще… держись.
Он делал выпады и наносил тяжелые и страшные удары. Лезвие топора уже давно притупилось, а потому орудие убивало подобно дубине, глубоко проламывая тела врагов.
Вот еще один выскочил на него и, как это всегда заведено, нанес рубящий удар сверху вниз. Его меч наткнулся на толстое топорище. Движение руками, меч отведен в сторону, резкий выпад и пиковое навершие проткнуло плечо врага. Лицо его исказилось болью, а напор, хотя и обессилевшего брезда был достаточен, чтобы оттолкнуть раненного за спины товарищей.
За спинами стоявших стеной воинов затрубил рожок.
– Ступайте за мной, – приказал брер, бросился вперед, отогнав врагов, а после побежал назад.
– Нет! Не-е-ет! – услышал он за своей спиной звериный рев.
Обернувшись, он увидел, что на него бежит брезд, лицо которого, хотя и сокрытое за массивным оридонским шлемом, было знакомо ему.
Рожок надрывно звал Дигальта в замок. Он приказывал ему отступать.
– Вперед! За ними… не дайте им сбежать! – орал брезд со знакомым лицом. По его оружию, по его силе и чистоте его брони, Дигальт понял, что жаждущий встречи с ним враг еще не вкусил сладости ближнего боя.
– Мы встанем здесь, брер, – кратко бросил ему Аэрн, – ты же уходи.
Везде и всюду наталкивался с некоторых пор Дигальт на самопожертвование. Сперва оно казалось бравадой и благородством, но со временем оно обнажило само себя и проявило за собой то рациональное, что было за ним: менее ценные должны погибнуть во имя спасения более ценных для крепости воинов.
Еще большую луну назад Дигальт бы вступил в спор с Аэрном, а может быть и в перебранку. Возможно, они насмехались бы друг над другом, выбивая каждый у другого величайшее право умереть во имя друга, но эта большая луна все изменила. А потому Дигальт лишь кивнул на слова саарара и побежал к длинным лестницам, которые спустили со второго этажа замка – нижние проходы в него были надежно завалены.
Аэрн и еще четверо воинов недолго сдерживали наступавших. Прикрываясь от стрел щитами, последние шли сплошной стеной и лишь на некоторое время задержались об Аэрна. Раненный саарар отбил несколько выпадов оридонских солдат, но был буквально сметен мчавшимся за Дигальтом брездом.
– Смотри! Смотри, что я сделаю с тобой! – ревел тот, набрасываясь на саарара. Его слова были обращены к бреру, который быстро взбирался по лестнице на второй этаж, бросив на спину щит. Дигальт не смотрел назад, хотя из глаз его катились слезы.
Эк свалил Аэрна и пнул его в живот. Саарарец сжал зубы и согнулся. Второй удар ноги брезда пришелся по лицу Аэрна. Ему разворотило нос, выбило все зубы и свернуло челюсть. Он задыхался, захлебываясь в собственной крови.
– А-а-арр-р-р! – рычал он, когда в щит, поднятый перед них, втыкались десятки стрел. – Не дано!.. Не дано-о-о! Ха-ха-ха!!!
Эк замахнулся и отрубил Аэрну руку у локтя. Саарар вскрикнул и потерял сознание. Брезд присел за щит, взял топор той же рукой, что держал щит, а освободившейся ухватился за шевелюру Аэрна и поднял его за нее.
– Кто вы мне?! – орал он. – Кто?! Пиявки… дохлики! Пыль и грязь под моими ногами! И ты… тот, который бежал от меня… Ты-ы-ы, – он не закончил, ибо по войску Кина разнесся возглас удивления.
Со второго этажа была спущена лестница. За другой конец ее держал Дигальт. Он безмолвно смотрел на Эка.
– Взойдешь ли? – наконец услышали тысячи ушей. – Али боишься меня?
Эк невольно оглянулся себе за спину. Он, впрочем, быстро справился со смущением и загоготал. Он хохотал бы и больше, но внезапно большая птица с приплюснутым лицом неведомого чудовища слетела прямо с небес и упала ему на голову. Она вцепилась в его шлем и пыталась поднять его и оттащить в сторону.
– Что это? – растерялся Эк, но тут же пришел в неописуемую ярость: – Пошла прочь! Пусть твои крылья изломаются… ах, ты ж!.. Раздери тебя гром! – Брезд в бешенстве отбивался от птицы. Наконец ему удалось ударить ее рукой, и птица взмыла ввысь. Она дико кричала, а после исчезла за облаками.
Кин открыл глаза и медленно приходил в себя. Постепенно, его зрачки потемнели, и он подпрыгнул на ложе.
– Нет, Эк! Нет! – захрипел он, попытался подняться, но тут же рухнул на пол. Слуги подбежали к нему, суетясь и крича лекаря.
– Ты думал, не приду, – ухмыльнулся Эк, вставая вровень с Дигальтом. Пасмас передал ему его оружие и принялся спускаться вниз по лестнице.
Лугт смотрел на этих двух прекрасных воинов, стоявших врагами друг напротив друга, и с горечью думал, что они из одного
