– Ну да, а затем ты исчезнешь.
– Я не сниму плетения, пока не отдадите.
– А мы не отдадим, пока не снимешь. И появись наконец.
Лич вышел из-за ели шагах в десяти от нас.
– Отдайте книгу. – Лич подошел к нам, одновременно откинув назад свой жезл, который тут же подобрал появившийся из-за другого дерева Дайлон.
– А где третий? – спросил Храм.
– И четвертый? – добавил Эль.
– Может, их вообще куча? – предположила Нейла.
Нирт тем временем подошел практически вплотную. Жезлы Нейлы и Эля смотрели ему прямо в грудь. Понятно было, что он в любом случае не успеет поставить «щит». Но самоуверенность в таких делах ни к чему, и я, вынув клинок, упер его в шею нежити.
– Отдайте книгу.
– Отдай ему книгу, Нор. Я поеду, пусть выпустят семью Нейлы. Отцу я нужна.
– Да тут, Яля, не в этом дело. Как только отдадим книгу, такое начнется…
– Выхода у вас нет. Убьешь сейчас меня – и сами умрете, и своих погубите. Не отдашь книгу, я снимать плетения не буду.
Я мысленно позвал Пуша. Когда сейш подошел, я, не убирая клинка от горла Нирта, одной рукой расстегнул пряжку сумки и протянул книгу отцу. Ничего говорить не надо было.
– Я послушаю ваш разговор? – попросил Дайлон отца. – Очень не хотелось бы, чтобы в крепости заблаговременно узнали о нашем сюрпризе.
Глава 25
Спасение
Плетения Нирт снимал уже в лагере, под мечом. Можно сказать, в прямом смысле слова. Эль, которому я передал свой клинок, стоя за спиной лича, одной рукой взялся за рукоять, а второй, придерживая лезвие, прижал клинок к шее нежити. Нирт на это реагировал болезненно, но продолжал выполнять обещанное. На каждого из нашей компании у него уходило около пяти мер.
– Не дави.
– И так почти не касаюсь.
– Ты своим «не касаюсь» мне всю шею исполосовал. Между прочим, шрамы от этого меча плохо заживают.
– Тебе все равно на свидания не ходить.
Я одним глазом наблюдал за процедурой, а другим поглядывал на Софью. Если честно, мне было бы легче, если бы она кричала на меня, истерила, ну а лучше (хотя я понимал, это из области фантастики) простила бы меня. Но она не отреагировала никак. Ну появился и появился. Будто это не я, а случайный прохожий. В конце концов я не вытерпел и направился к ней:
– Привет.
– Здравствуй.
Софья вместе с Катлой и Фалной, сидя на коленях, натирали мясо зельем. Занятие необходимое, поэтому просить помощниц Софьи отойти я не мог.
– Может, поговорим?
– Вернуться хочешь?
Я покачал головой.
– Тогда о чем говорить? Долгих вам лет.
– Понимаешь…
– Ровный, не роняй себя в моих глазах, а самое главное – в своих собственных.
Постояв около них, вернулся обратно. Лич уже завершал процедуру снятия плетения с гоблина, следующим за ним и, собственно, последним шел я. Пять мер, легкое головокружение – и я освобожден. Контроль за процедурой проводила Нейла.
– Все снято.
– Его можно отпускать? – спросил Эль. – Руки уже затекли.
Дайлон, стоявший в отдалении под прицелом жезлов эльфов, напрягся.
– Да, конечно. Давай меч.
Эль, освободив лича, протянул мне рукоять клинка. Я взял его и без замаха снизу вверх рубанул по Нирту. Все-таки у личей нечеловеческая реакция. Надо было сначала ускориться, а я понадеялся на внезапность. Нирт кувырком назад ушел от удара, а через два удара сердца уже находился под «щитом» Дайлона.
– Зря ты так, – прочитал я по губам нежити.
«Щит» не давал возможности услышать. Личи стали осторожно пятиться. Пуш прислал картинку нападающего на них кота, Руча тоже ощерилась. Я успокоил питомцев, еще не хватало потерять кого-нибудь на ровном месте.
