Еще через меру мутная пелена охватила всю плоскость внутри портала. Раздался громкий хлопок, и дымчатая пелена превратилась в серую плоскость.
Ударов десять во дворе стояла гробовая тишина. Затем редкие восторженные крики, словно брошенный в воду камень, подняли волну восторга воинов. Крики еще не утихли, когда сквозь пелену со стороны запускающего портал артефактора выпрыгнула какая-то фигура. Через миг голова мага отделилась от тела, а из портала, словно выпущенные камнеметательной машиной, вылетели четыре шара.
Удары жезлов по убившему артефактора существу не достигли цели и растеклись по «щиту». Шары, выпустив лапы и превратившись в гигантских пауков, набросились на воинов. Пауков усмирили быстро и почти бескровно, но этого времени хватило, чтобы полтора десятка неизвестных в темных плащах встали вокруг портала и образовали огромный полукупол «щита».
– Личи, – прошептал Аргеен. – Срелометами по ним! Метательной – по кольцу!
Стоящий рядом маг махнул рукой. Из двух башен вылетело по три огромных стрелы. Камнеметная, стоящая позади воинов, запустила в воздух каменную глыбу. Из стрел пробить купол «щита» смогли только две, остальные рассыпались в прах, столкнувшись с выпущенными им на встречу плетениями. И только одна из двух огромных стрел смогла достичь цели. Траектория же камня была изменена мощнейшими «воздушными кулаками», и он, дважды пройдя сквозь «щит», разнес часть стены замка. В это время послышался еще один хлопок портала. И через три удара сердца сквозь него хлынули войска.
Дед, досмотрев кровавое представление до момента установки «щита» личами, прошел через комнату и постучал в дверь.
– Что вам, господин эр Камен? – раздалось из коридора.
– Там во дворе ваших убивают.
Некоторое время никто не отвечал, потом уже второй голос спросил:
– Казнят кого-то, что ли?
– На крепость напали! – Поняв, что разговор со стражей может затянуться, Савлентий вынес плетением дверь.
На него уставился испуганный светлый. Страж робко потянул клинок из ножен, второй попытался отойти от двери. Савлентий зажег «огонек». Тот, который хотел вынуть клинок, отпустил рукоять и поднял руку вверх, отскочивший от двери – замер. Дед подошел к ближайшему стражу и левой рукой вынул его меч.
– Держи, – не глядя, протянул клинок назад.
Отец Нейлы поспешно принял его.
– Последуете за нами – умрете, – заявил Савлентий стражам. – Ты, – повернулся он к Лииному, – пойдешь последним. Смотри назад.
Дед уверенно вел за собой семью Нейлы по коридорам. Несколько раз пришлось прятаться в комнатах от воинов. Раз не успели, но бегущие к выходу светлые не обратили на них никакого внимания. Из замка выходили через черный ход в торце здания. Сложность возникла при подходе к воротам крепости – там кипел бой.
Ялийя не смогла доскакать до крепости всего шагов двести. Конь под ней споткнулся и упал. Вылетевшая из седла девушка кубарем прокатилась по земле. Эль на ходу соскочил с лошади и подбежал к ней.
– Жива? Ничего не сломала?
Яля помотала головой.
Из крепости донесся хлопок.
– Что это у них? – не обращаясь ни к кому конкретно, спросил я.
– Портал открылся, – ответил Эль.
Послышались крики.
– Как-то не похоже, что на них нападают.
– Согласен. Что, возвращаемся назад?
– Отпустите меня! – У Яли текли слезы.
– Куда же тебя отпускать? Ты на ногах не стоишь. – Эль поднял ее. – Наверное, из жизненных сил магию тянула?
Яля не ответила. Эль резко повернулся в сторону крепости.
– Катапульта.
Тут же раздался еще один хлопок, и через десяток ударов сердца послышались звон металла и крики людей, которые ни с чем нельзя перепутать.
– А вот теперь похоже. – Эль махнул обеими руками нашим, часть которых во весь опор неслась к крепостной стене.
Жеребец эльфа захрипел и припал на подогнувшиеся передние ноги. Спустя удар сердца лошадь завалилась на бок.
– Хороший был конь. – У Сойсы слезы на глазах выступили.
Я в это время пытался залезть на коня, но мышцы рук предательски дрожали. Словно мешок, взгромоздился в седло, после чего смог нормально сесть.
– Ты себя нормально чувствуешь? – забеспокоился Эль, хотя, готов искру поставить, даже не смотрел на меня.
– Да.
– Отпусти меня, – задергалась Яля в руках эльфа. – Я пойду с вами.
– Ага, щас! Только вот карету для вашего величества вызовем, а то, чувствую, ты пешком-то уже идти не можешь.
Ялийя сделала шаг ко мне. Эль попытался поддержать ее, но она ткнула в его лицо указательным пальцем.
