друг другу о том, какая прекрасная музыка была на свадьбе. А принц с принцессой жили долго и счастливо, – закончила Иха свой рассказ.
– А как же справедливость? В сказках добро всегда побеждает. И какая же мораль? – задумчиво протянул Иван.
Сказать откровенно – сказка его расстроила. Он даже обиделся за ведьму.
Иха потерла кончик носа, пожала плечами:
– Хочешь спасти ведьму – убей принцессу… – Иван усмехнулся. – И вообще, – продолжила Иха, – в сказках ведьмы вечно какие-то дурочки.
Махнула в сторону Ивана ножом, которым только что помешала картошку на сковородке. – Тебе не кажется, инквизитор, что это странно? Ты мне скажи, кем надо быть, чтобы сесть на лопату и не заметить, что тебя засовывают в печь. Бред!
Иван кивнул, он любовался своей ведьмой. Ему нравилось улавливать в ее лице малейшие перемены настроения, например, как вопросительно взлетает бровь или губы складываются в удивленное О. Он уже знал, что в уголках ее глаз прячутся едва заметные лучики, которые появляются, когда она смеется.
Мужчина поднялся.
– Нет, ведьмы не дуры, – решительно согласился он.
Ихошка вздохнула:
– Были бы умными, выходили бы замуж за принцев.
Иван обнял ее, погладил по волосам, захватив в плен кончик косы и пропуская его между пальцами.
– Зачем тебе принц? – тихо спросил он. – Инквизитор лучше. Пойду дров принесу, – быстро добавил и вышел из домика.
Ихошка даже не успела ничего ему ответить.
Иван взял пару поленьев, но возвращаться не спешил. Он только что практически сделал предложение… ведьме. Ну, во всяком случае, был близок к этому.
Инквизитор серьезно задумался о том, как быть, если представится возможность вернуться домой. Вместо того чтобы планировать побег, он все больше и больше привязывался к Ихе. Делал это сам, по доброй воле. Инквизиторские догмы как-то слишком легко улетучились, рассеялись, как утренний туман под лучами солнца.
Он не видел в ней никакого зла. Даже понимал, почему она наложила на него чары и надела ошейник из веревки.
Ихошка подошла неслышно. Остановилась за спиной Ивана и нарочито громко спросила:
– И где дрова?
Они чинно уселись за стол и молча принялись за жареную картошку.
– Лето кончается, – неожиданно сказала ведьма. – Что же мне делать-то?
– Ну а что делать? Я помогу тебе припасы заготовить…
– Да нет, – отмахнулась Иха. – Не первый год в лесу живу… с припасами справлюсь. – Она поковыряла вилкой еду и продолжила: –?Здесь скоро шагу невозможно будет ступить, чтобы на ведьму не натолкнуться. Опасно будет. Шабаш урожая, все дела…
Иван удивился:
– Я думал, здесь и вас много.
– Нет… и живем мы довольно далеко друг от друга. Знаешь, что говорят про дружбу ведьм? – Иван покачал головой. – Вот именно. Ничего!
Инквизитор посчитал, что момент самый подходящий, и осторожно начал:
– А тебе нравится здесь жить? – Ихошка посмотрела ему в глаза, сложила руки на груди. – Просто тебе… нам не обязательно в лесу оставаться. – Он глубоко вздохнул и выпалил: – Давай переедем ко мне?
В его синих глазах горела надежда. Ведьма чуть наклонила голову набок, продолжая внимательно рассматривать Ивана, как будто видела его первый раз.
Ободренный тем, что Иха не возразила, мужчина продолжил:
– Ты, конечно, можешь сказать, что это безумие! Так как дикой ведьме опасно появляться в городе. – Ихошка только открыла рот, чтобы что-то сказать, но Иван не дал ей такой возможности: – Но я инквизитор и смогу взять тебя под свою защиту. Это довольно простая процедура.
Он не стал упоминать о необходимости поставить сначала ведьмовскую метку, а потом пройти через подчинение. Эти детали сейчас казались малозначимыми.
Ихошка взмахнула рукой:
– А…
– Понимаю, ты хочешь знать, где я живу? У меня свой дом. Очень удобно расположен.
– Эмм…
– Сможешь переделать все по своему вкусу, – добавил он.
Перед его глазами возникла картина, как они с Ихой выбирают плитку для ванной. Ванна – какое же это волшебное слово! Иван подумал, с каким наслаждением он погрузился бы в горячую воду. А если принимать ванну вдвоем…
Ведьма перегнулась через стол и принялась обнюхивать Ивана, ноздри ее трепетали. Инквизитор сделал вид, что не заметил ее странного поведения и привел, как он считал, главный аргумент:
– Я буду о тебе заботиться, защищать, оберегать, холить и лелеять, как цветок. – Ведьма продолжала принюхиваться. – Ты согласна?
– Странно, – сказала она, оттолкнулась от стола и соскочила на пол. – От тебя не пахнет ложью.
