А через час мы выбрались на улицу и, оседлав наши велосипеды, медленно покатили по тускло освещенным улицам Новгорода.
Добравшись до дома, Алена закатила своего двухколесного «коня» в небольшую сараюшку на заднем дворе, а я остался у крыльца. Прислонился к стене дома и бездумно смотрел в перемигивающееся звездами темное небо.
Рядом прошуршало платье, и горячие губы прижались к моим губам.
– Извини, домой не приглашаю, – тихо прошептала девушка, разорвав поцелуй и, повозившись в кольце моих рук, добавила с ноткой вины: – Батюшка завтра уходит в рейс, дома дым коромыслом.
– Понимаю, – улыбнулся я. – Рундук один, весь дом в него не запихнешь, но попытаться стоит, да?
– Точно, – хихикнула Аленка.
Я было отлип от стены, но почувствовав движение, девушка еще крепче вцепилась в меня.
– Солнышко, отпусти, – попросил я и скорее почувствовал, чем увидел, как она помотала головой. Но почти тут же вздохнула:
– Пора, да?
– До полуночи всего ничего осталось. Мне Хельга дома такую трепку задаст за позднее возвращение…
– Ну, ты ведь и так уже опоздал. Полчаса туда, полчаса сюда, какая разница? – пробормотала Алена, крепче сжимая объятия.
– Она же волнуется, – попытался я объяснить.
– Я тоже волнуюсь. Но она-то хоть знает, где ты, что ты. А я? Ты так редко приходишь… все время какие-то дела. Да еще и взрыв тот! Ты хоть представляешь, как я за тебя переживаю?! Я же люблю тебя, дурак!
– Ох… – И вот что тут скажешь? Как объяснить ей, как убедить, что со мной ничего не случится, если я сам в это не особо верю?!
Но постарался… убедить. Уж не знаю, получилось или нет, но Алена вроде бы немного успокоилась, попутно стряхнув с меня обещание чаще появляться в кондитерской или у нее дома. Обещал, конечно… тем более что это не то слово, которого я не хотел бы сдержать.
Поцелуй. Долгий, нежный…
– Пожалуйста, береги себя, – шепот в спину, как теплый ветер.
Обернувшись, кивнул:
– Обязательно. До завтра, милая.
– До завтра.
Весело тренькнул звонок, еле слышно зашуршали по мостовой шины, и велосипед покатил вперед, набирая скорость. Поворот, еще один, ветер хлещет в лицо и подымается за спиной невидимыми крыльями, взметая над дорогой пыль и пока еще редкие опавшие листья. И в их шорохе тают все проблемы и неприятности, забывается мерзавец Долгих и вечно что-то недоговаривающий Несдинич, отходят куда-то на задний план проблемы в мастерской и воспоминания о просящей кирпича физиономии Литвинова. Душа поет, а губы сами собой складываются в мечтательную улыбку. Я влюбился? Ну да, давно и прочно! А что может быть приятнее, чем знание, что твои чувства взаимны? Что тебя любят и ждут? Ничего!
Разогнавшийся до сумасшедшей скорости, велосипед выносит на знакомую улицу и я, бросив взгляд в сторону темной громады госпиталя, скрывающейся за редкой полосой высаженных вдоль ограды невысоких деревьев, притормаживаю. Автоматически отмечаю окно палаты дядьки Мирона и, заметив горящий в нем свет, окончательно останавливаю своего железного «коня».
Настроение у меня просто замечательное, Воздух вокруг то и дело приходится утихомиривать, чтоб не пустился смерчем танцевать по улице. А потому решение приходит моментально и без рассуждений. Зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня?
Поздно, не пустят? Можно подумать, я в двери ломиться буду, людей пугать… Мне и окно сойдет, тем более что дядька Мирон еще не спит. И даже не придется взбираться по стене, вон рядом как раз дуб возвышается. Помню этого гиганта. Один из швартовых «Мурены» как раз к нему и крепил. Хороший дуб, раскидистый, кряжистый… старый.
Никакой охраны на воротах не было и в помине, впрочем, здесь вообще охрана в присутственных местах штука редкая. Разве что некоторые купцы держат в своих конторах одного-двух молодчиков, да и то лишь в тех случаях, если часто приходится иметь дело с наличными расчетами на немалые суммы. Ради сотни гривен серьезные люди на грабеж не пойдут, а шантрапу и пара охранников отогнать сможет. По крайней мере, так здесь считается.
Тряхнув головой, чтобы избавиться от лишних мыслей, я спрятал велосипед в кустах, чтобы обходящий территорию ночной сторож не заметил, и, убедившись, что рядом никого нет, скользнул к тому самому старику-дубу. И как его еще не спилили? Ведь того и гляди ветвями крышу пропорет!
Хотя мне же лучше. Палата дядьки Мирона расположена на верхнем этаже, так что добраться до окна будет проще всего именно с крыши.
Кошкой взметнувшись вверх по стволу, словно по трапу, я перебрался на глухо грохнувшую под ногами черепичную крышу и, добравшись до водосточной трубы, отправился в обратный путь. Вот и выступ. Ухватиться за кирпич под отливом окна, переступить. Еще раз… и еще… и еще. Стоп. Вот и нужное окно. Как там, дядька Мирон еще не отключился? Нет, вон за столом сидит. Читает, что ли? Ну, надеюсь, сильно ругать меня за поздний визит он не станет. Тем более что я ведь по делу, а не просто так, верно?
В имение Гюрятиничей я вернулся только в начале третьего часа ночи, в полном раздрае. Но ломать голову над услышанным в госпитале и пытаться что-то с ходу придумывать не стал. Уж очень уставшим был.
