– Отец! – воскликнул тот.
– Ладно-ладно. Не закипай. Я же любя! – раскатисто засмеялся старший Брин и, повернувшись ко мне, подмигнул: – Кроме нашей семьи, из уличанских еще никто до Большой стенки не добирался… ну, в последние лет пятьдесят. Хотя, возможно, это скоро и изменится. Я тут пару ребятишек натаскиваю… будет кому с Алешки спесь сбить через годик!
– Ничего-ничего. Вот будет возможность, мы с Кириллом на пару в стенку встанем, – тихо пробурчал куратор. – Увидим тогда, кто кого по мосту раскатает.
– Неужто так хорош? – неожиданно посерьезнев, отец Брина окинул меня изучающим взглядом.
А его сын только кивнул.
– Более чем. Меня в схватке скрутил, я и сделать ничего не успел, – пояснил он, вгоняя меня в краску. Не от похвалы, от стыда.
Было дело, сошлись мы с Брином в спарринге после одного очень жаркого спора. Быстрый, жесткий и очень сильный противник. Если бы не тренировки у мастера Фенга и не руны на теле, вряд ли я смог бы ему что-то противопоставить. Да и с рунными цепями пришлось повозиться, и даже так без эксцессов не обошлось. До сих пор стыдно, что не смог его победить без ущерба. Бедняге Брину потом еще месяц пришлось в лубках проходить. Эх…
– А по виду и не скажешь, – протянул Иван Карлович. Я покосился на куратора.
– Про меня тоже нельзя сказать, что я могу лошадь поднять, – чуть заметно улыбнулся Алексей.
– Рост в мать, кость в отца, – с явной гордостью кивнул старший Брин и тут же переключился на другую тему: – Кирилл Миронович, я ведь не просто так искал встречи с кем-то из вашей мастерской. Вопрос у меня имеется, важный. Не знаю, сумеете ли вы на него ответить…
– Если он касается рун, смогу, – протянул я, внимательно глядя на собеседника, устроившегося на небольшом складном табурете. – Если речь не пойдет о секретах мастерской, разумеется. И прошу, обращайтесь по имени. До «Мироновича» мне еще расти и расти.
– Добро, – задумчиво проговорил старший Брин. – Что же до вопроса, решать вам. А интересует меня вот что… Как вы умудрились защитить свои рунескрипты?
– О, ничего сложного, – улыбнулся я. – Могу объяснить, но предупреждаю: самой рунной схемы не дам. Только принцип.
– Мне и этого хватит, – махнул рукой хозяин шатра. – Вы себе не представляете, как надоели эти воришки! Дай им волю – они и схему излучателя стянули бы, чтобы самим не работать.
– Понимаю, – кивнул я. – Потому и озаботился защитой своих идей. Принцип прост. Рунескрипты хранятся в отдельном блоке… модуле. На пластины с рабочим рунескриптом нанесены две дополнительные рунные цепи, замкнутые в один контур. При попытке открыть модуль контур размыкается, и на цепи подается энергия из стограммового угольного накопителя. Ее не хватит даже на запитку обычного излучателя, но для срабатывания защиты вполне достаточно. Особенности цепей таковы, что, разъединившись, они плавят пластину с рабочим рунескриптом, так что даже если какой-то хитрец попробует открыть модуль в экранированном от мировой энергии помещении, ему не достанется ничего, кроме лужицы олова.
– Умно… А если открыть модуль… мм, не «по шву», так сказать? – потерев ладонью подбородок, поинтересовался старший Брин.
– Так или иначе контур будет разомкнут, – пожал я плечами. – И без разницы, в каком конкретном месте это будет сделано. Повреждение корпуса приведет к тому же результату.
– Но ведь повреждение может быть и нечаянным?
– Мы гарантируем бесперебойную работу рунескриптов в течение трех лет. Если в этот срок модуль выйдет из строя, наша мастерская заменит его бесплатно. При условии, что на корпусе не будет следов попытки взлома, – улыбнулся я.
– Гарантия, да? – удивленно качнул головой изобретатель. – Интересно…
Это была очень продуктивная встреча, в которой каждый из нас почерпнул что-то новое. Старший Брин остался размышлять над модульной системой рунескриптов вообще и построением защиты своей интеллектуальной собственности в частности, а я разжился рабочим вариантом рунескрипта, обеспечивающего функцию хамелеона в выставленном перед его шатром для рекламы высотном костюме. Полезное приобретение. Очень полезное и перспективное!
Именно его разбором я и занялся по возвращении с выставки. И так увлекся, дни и ночи просиживая в кабинете, что чуть не пропустил другое событие.
Именины Михаила… кто бы знал, как я не хотел идти на этот праздник! И без него дел невпроворот! Но… приглашение принято, и отказываться невежливо, а проигнорируй я день ангела младшего Горского – он бы всерьез на меня обиделся.
Почему я в этом уверен? Так Мишка сам мне сказал. И не верить ему оснований нет. А у меня не так много друзей, чтобы я мог позволить себе ими разбрасываться. Пришлось идти.
Да, если говорить серьезно, то особой неприязни к его кузинам я не испытывал. В конце концов, не так уж давно мы решили возникшие между нами разногласия. Друзьями не стали, но и врагами не являлись. А моя реакция… ну а какой еще она может быть, учитывая мои отношения со своими двоюродными сестрами в
Показало… В доме Горских на Китеже собралось немало народу. Больше всего было курсантов Воздушных классов. Но их чисто мужскую компанию вполне равномерно разбавили девушки, как я понимаю, частично знакомые самого Михаила, а частично подруги его кузин. Но не это меня удивило… неприятно удивило. Елена, та самая вертихвостка, с которой я чуть не сбежал с Зимнего бала «в номера», оказалась среди приглашенных. И причина неудачи с побегом была здесь же. Кажется, старший брат просто опасался отпускать свою ветреную сестричку в свободное плаванье. Что ж, учитывая количество бравых будущих офицеров Военно-Воздушного Флота и их довольно живую реакцию на смешливую барышню с озорными чертиками в глазах, опасения эти весьма обоснованны. Не могу не признать.
